I recenti attacchi militari russi nella notte del 20 gennaio scorso hanno causato l’interruzione dell’erogazione di energia elettrica nella centrale nucleare di Chernobyl. A riferirlo è stato l’Onu, secondo cui la centrale ha temporaneamente perso tutta l’energia elettrica esterna, mentre altre linee elettriche verso altri impianti nucleari sono state colpite, sollevando nuove preoccupazioni sulla sicurezza nucleare. “L’Agenzia Internazionale per l’Energia Atomica (Aiea) sta monitorando attivamente gli sviluppi per valutare l’impatto sulla sicurezza nucleare“, ha scritto in un post su X il Direttore Generale dell’Aiea, Rafael Grossi. Tuttavia, una più recente dichiarazione del Ministero dell’Energia dell’Ucraina ha fatto sapere che già nel pomeriggio successivo agli attacchi, la centrale nucleare di Chernobyl ha ricevuto energia elettrica e sta venendo alimentata dalla rete energetica unificata dell’Ucraina.
La centrale nucleare di Chernobyl
Chernobyl, ricordiamo brevemente, è stato il teatro del peggior incidente nucleare della storia nell’aprile del 1986, quando l’esplosione del reattore 4 rilasciò enormi quantità di materiale radioattivo. Il reattore 2, invece, è stato spento nel 1991, il reattore 1 cessò di generare energia nel 1996 e il reattore 3, l’ultimo presente nel sito, è stato dismesso nel 2000. Come vi abbiamo raccontato, inoltre, a febbraio 2025, Kiev aveva accusato le truppe russe di aver colpito il New Safe Confinement (Nsc), l’enorme struttura in acciaio costruita dopo il disastro del 1986 con lo scopo di prevenire per almeno un secolo il rilascio di contaminanti, provocando un grave incendio nel suo rivestimento esterno. Sebbene avesse perso le sue principali funzioni di sicurezza, tra cui la capacità di confinamento, l’Aiea aveva affermato che non c’erano danni permanenti e i livelli di radiazione all’interno e all’esterno del Nsc erano rimasti normali e stabili.
L’interruzione dell’energia elettrica
Sebbene l’impianto abbia da tempo cessato di produrre energia, spiegano dall’Onu, necessita di una fornitura elettrica stabile e continua per mantenere i sistemi di raffreddamento, il monitoraggio delle radiazioni e la gestione sicura dei rifiuti nucleari. Come spiega il New Scientist, infatti, il combustibile nucleare esaurito proveniente dai reattori della centrale nucleare continua a emettere radiazioni, creando calore che deve essere disperso (altrimenti si potrebbe fondere ed emettere un picco di radiazioni), ed è per questo che viene immagazzinato in un’ampia vasca di raffreddamento rifornita continuamente di acqua fredda che mantiene basse le temperature.
Le conseguenze
Va da sé che questi nuovi attacchi, che hanno temporaneamente privato la centrale nucleare della fornitura di energia elettrica, avrebbero potuto permettere alla temperatura dell’acqua di aumentare. “Quando il combustibile esce da un reattore rimane caldo per un po’, perché ci sono prodotti di fissione e radiazioni gamma, beta e alfa, che emettono energia che deve essere rimossa, altrimenti questo si fonde”, ha commentato al New Scientist Paul Cosgrove dell’Università di Cambridge. Tuttavia, data l’età del combustibile, ossa che ha già avuto il tempo di emettere gran parte della sua energia radioattiva, la situazione sarebbe stata sicura fino al ripristino dell’alimentazione elettrica. “Questo combustibile è rimasto lì per 20 anni, quindi si sarà deteriorato”, ha concluso l’esperto, ricordando che un’ispezione da parte degli enti regolatori nel 2022 aveva rilevato che il rischio di surriscaldamento del combustibile esaurito in caso di interruzione di corrente era basso.
