Da Wired.it :
Prepararsi a combattere non significa solo testare la capacità di effettuare un blocco navale intorno a Taiwan, lanciare missili balistici o svolgere esercitazioni congiunte sul mar Cinese meridionale. No. Prepararsi a combattere significa anche accelerare sul fronte della ricerca e delle scoperte scientifiche. E su questo fronte la Cina sta di recente mettendo a segno punti molto importanti. Non solo nel settore dell’intelligenza artificiale, su cui da tempo Pechino ha conquistato una posizione di rilievo e a tratti persino di favore.
La scoperta
Uno degli ultimi esempi, forse più significativi, è quello che riguarda l’inserimento di un gene del microscopico orso d’acqua in cellule staminali embrionali umane, aumentando in modo significativo la resistenza di queste cellule alle radiazioni. L’orso d’acqua, noto anche come tardigrado o maialino di muschio, è un animale a otto zampe lungo meno di un millimetro ed è ritenuta una delle creature più resistenti al mondo.
In anni di test scientifici, esemplari di orso d’acqua sono sopravvissuti a temperature fino a -200 gradi Celsius, a immersioni di oltre un’ora in acqua bollente e persino a voli nello spazio. La resistenza dell’orso acquatico deriva in parte da un gene in grado di generare proteine simili a scudi per proteggere le sue cellule dalle radiazioni e da altri danni ambientali.
Ebbene, secondo un report del team dell’Accademia delle Scienze Militari di Pechino, le cellule staminali embrionali umane modificate con questo gene hanno mostrato una resistenza sovrannaturale alle radiazioni. Ciò significa, secondo il South China Morning Post, in potenza di poter rendere i soldati super resistenti in grado di sopravvivere a esposizioni nucleari. Nell’esperimento di laboratorio, quasi il 90% delle cellule embrionali umane portatrici del gene dell’orso d’acqua è sopravvissuto a un’esposizione letale ai raggi X.
L’esperimento avrebbe dimostrato che le cellule umane sono sorprendentemente in grado di accogliere il gene dell’orso acquatico. Questo rende meno futuribile pensare all’ottenimento di un esercito di “super soldati”, anche se le ricerche avranno ovviamente bisogno di (molto) ulteriore tempo e discussioni anche etiche per proseguire.
Armi a microonde e pistole elettromagnetiche
Non è l’unico sviluppo scientifico-militare degno di nota in arrivo dalla Cina. Un team della National University of Defence Technology di Changsha (provincia dello Hunan), ha realizzato una fonte di energia compatta che potrebbe ridurre significativamente le dimensioni di un’arma a microonde ad alta potenza in fase di sviluppo in Cina. Il dispositivo sarebbe in grado di generare elettricità fino a 10 gigawatt di potenza a una velocità di 10 impulsi al secondo.