Il terribile incendio avvenuto nella notte di Capodanno a Crans-Montana, in Svizzera, ha provocato un vera e propria strage: sono almeno 47 le vittime e oltre 100 le persone ferite. A causarlo, secondo le ipotesi delle autoritร svizzere, รจ il cosiddetto flashover di un incendio, un fenomeno pericolosissimo, talmente repentino e violento che molto spesso non lascia scampo. Ecco di cosa si tratta.
Flashover: la fase di un incendio
Con il termine flashover, o accensione simultanea, si intende il rapido passaggio da un incendio localizzato a uno generalizzato. Si tratta, in sostanza, di un incendio le cui fiamme si propagano all’improvviso e con violenza in ambienti chiusi provocando una o piรน esplosioni. In questa fase, quindi, l’incendio diventa in pochissimo tempo da controllabile a uno fuori controllo. Secondo lo statunitense National Insitute of Standards and Technology (Nist) รจ la โfase di transizione nello sviluppo di un incendio in un compartimento in cui le superfici esposte alla radiazione termica raggiungono la temperatura di accensione piรน o meno simultaneamente e, data una sufficiente disponibilitร di ossigeno, l’incendio si diffonde rapidamente in tutto lo spazio, con conseguente coinvolgimento dell’intera stanza o del totale coinvolgimento del compartimento o dello spazio chiusoโ.
Il meccanismo
Durante un incendio localizzato in un ambiente chiuso, ad esempio in una stanza, un corridoio, o un locale, il calore risale e si accumula sotto al soffitto. Qui i gas di combustione si espandono e la temperatura sale molto rapidamente a diverse centinaia di gradi (circa 600 gradi centigradi), innescando l’accensione contemporanea di altri materiali presenti nell’ambiente, con una velocitร di propagazione fulminea che coinvolge tutto il volume degli ambienti, in una fiammata simultanea. Si tratta, quindi, di un effetto domino alimentato dall’aumento della radiazione termica e dall’accumulo di calore.
Il flashover dell’incendio a Crans-Montana
Richard Hagger, presidente della UK Association of Fire Investigators, ha raccontato alla Bbc quali sono le possibili cause che si ritiene abbiano reso l’incendio a Crans-Montana cosรฌ violento e mortale. Parlando al The World Tonight, ha dichiarato: “Un flashover รจ fondamentalmente un rapido sviluppo di incendio all’interno di un compartimento. Si inizia con un incendio, le fiamme e la radiazione termica raggiungono il soffitto e si espandono a forma di fungo. Quella radiazione termica si propaga poi verso il basso verso altri materiali combustibili, come mobili e tavoli, aumentandone la temperatura fino al punto in cui si decompongono termicamente e producono gas infiammabileโ. Quei gas infiammabili, a quel punto, si incendiano a velocitร elevata, tanto che l’intero spazio chiuso si infiamma completamente nel giro di pochi secondi.
