Nel secondo Dopoguerra, nacquero la European Launcher Development Organisation il cui obiettivo era quello di sviluppare un lanciatore europeo, e la European Space Research Organisation pensata per lo sviluppo e il lancio di satelliti di interesse scientifico. Dalla loro fusione, il 30 maggio 1975 a Parigi 9 stati europei firmarono la ESA Convention con cui nasceva ufficialmente l’Agenzia Spaziale Europea. Oggi l’ESA vede la partecipazione di 22 stati membri e oltre 2200 dipendenti, con un unico grande obiettivo: quello di fare fronte comune nelle sfide dell’esplorazione spaziale. Ecco quindi alcune tra le più importanti missioni scientifiche di questi 49 anni di storia.