Gli smartphone dei cittadini possono diventare sensori sismici ed essere utilizzati per ottenere mappe ad alta risoluzione spaziale degli effetti nel suolo dopo un terremoto. Lo indica l’esperimento di citizen science pubblicato sulla rivista Nature Communications da Francesco Finazzi, dell’Università di Bergamo, con Fabrice Cotton, del tedesco Helmholtz Centre for Geosciences, e Remy Bossu, dello European-Mediterranean Seismological Centre in Francia.
Grazie agli accelerometri integrati, gli stessi sensori che consentono di giocare in modo interattivo, gli smartphone sono in grado di misurare le vibrazioni indotte dalle onde sismiche.
Combinando migliaia di queste misurazioni con modelli statistici avanzati, i ricercatori dimostrano che è possibile mappare il modo in cui la geologia locale amplifica le onde sismiche, raggiungendo un livello di dettaglio spaziale ben superiore a quello che possono fornire le sole stazioni della rete sismica nazionale.
Questo approccio si basa su Earthquake Network, un’iniziativa di citizen science lanciata nel 2013 da Francesco Finazzi.
Quando si verifica un terremoto, gli smartphone dei cittadini che partecipano all’iniziativa lo rilevano in tempo reale e inviano informazioni a un server centrale. In pochi secondi è possibile allertare la popolazione nelle zone circostanti, concedendo loro tempo prezioso per mettersi al sicuro prima dell’inizio dello scuotimento più forte. La regione dei Campi Flegrei, in Italia, dove vivono circa 500.000 persone esposte ad alto rischio vulcanico e sismico, ha fornito il banco di prova.
Tra aprile e giugno 2024, durante un periodo di intensa attività sismica, fino a 9.000 residenti della zona rossa hanno contribuito attivamente con i propri smartphone, rispetto alle sole 29 stazioni sismiche tradizionali presenti nella stessa area. L’analisi congiunta dei dati smartphone e delle stazioni ha permesso ai ricercatori di produrre una mappa ad alta risoluzione fondamentale per guidare le squadre di soccorso, stimare i danni e organizzare le risposte di emergenza.
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