Da Wired.it :
All’università dell’Ohio sostengono di aver identificato il segnale che permette all’hiv, il virus dell’Aids, di distinguere il proprio genoma a rna dagli altri rna presenti nella cellula, potendolo così incorporare nelle nuove particelle virali e propagare l’infezione. Per i ricercatori la scoperta potrebbe avviare lo sviluppo di nuovi farmaci diretti contro questo meccanismo.
La pandemia di hiv
Ben prima della pandemia del coronavirus, un’altra pandemia ha fatto tremare il mondo, quella perpetrata da hiv, il virus a rna responsabile della sindrome dell’immunodeficienza acquisita (Aids). I progressi della medicina hanno fatto sì che oggi l’infezione da hiv possa essere ben controllata (anche se il virus non scompare). Le persone infette, se seguono le terapie, non trasmettono il virus e conducono una vita pressoché normale senza sviluppare la malattia.
Progressi tali che nei paesi a alto reddito le generazioni che non hanno vissuto gli anni Novanta del secolo scorso quasi faticano a conoscere il virus e capire come si trasmette e quanto possa essere pericoloso. Eppure la lotta all’hiv è lungi dall’essere vinta ed è per questo che ancora tanti ricercatori nel mondo lo studiano e cercano di svelarne i misteri, per trovare altre terapie o per sviluppare un vaccino efficace.
Un rna tra tanti
Un piccolo ma, a detta degli esperti, significativo passo nella comprensione dei meccanismi con cui hiv si replica nell’essere umano è stato fatto dal team di Karin Musier-Forsyth della Ohio State University, che sostiene di aver identificato il segnale con cui hiv-1 riesce a impacchettare il proprio genoma a rna nelle nuove particelle virali (virioni) distinguendolo da altri tipi di rna che affollano le cellule infettate. “Se potessimo impedire che il virus impacchetti il proprio genoma – ha commentato Musier-Forsyth – potremmo impedire che si diffonda all’interno del corpo”.
All’interno delle cellule del nostro organismo abbiamo di norma molti tipi di rna, che hanno funzioni diverse (un tipo che abbiamo imparato a conoscere in questi mesi è l’rna messaggero o mRna, quello impiegato per i vaccini anti-Covid). Quando una cellula viene infettata da un virus, agli rna cellulari si aggiungono quelli virali, cioè quelli di cui il virus ha bisogno per creare copie di se stesso sfruttando i meccanismi di replicazione della cellula.