Un golfo che si rinnova lentamente
Il Golfo Persico รจ particolarmente vulnerabile perchรฉ non riesce a rigenerarsi facilmente.
Gli scienziati lo definiscono un mare a ricambio lento (slow-flush), che impiega tra due e cinque anni a rinnovare completamente le sue acque. Questo significa che i contaminanti โ che si tratti di petrolio, carburante o detriti โ possono persistere a lungo dopo lโevento iniziale, diffondendosi sia in superficie sia sui fondali.
Bartholomew avverte che anche un solo sversamento di grandi dimensioni potrebbe avere conseguenze molto ampie: “Una grande fuoriuscita di petrolio nello stretto di Hormuz potrebbe contaminare le spiagge e compromettere gravemente i siti di nidificazione delle tartarughe, comprese isole come Sir Bu Nair”.
โLe fuoriuscite di petrolio possono uccidere le tartarughe adulte e i serpenti marini, oltre a danneggiare gli habitat di nidificazione. Possono anche colpire mammiferi marini come i delfini gobba dellโIndo-Pacifico nelle acque di Musandam [vicino allo stretto] e i tursiopi dellโIndo-Pacifico, oltre a uccidere gli uccelli mariniโ, afferma Bartholomew.
Il pericolo non si limita alla superficie. Gli squali balena che migrano stagionalmente nel Golfo attraverso lo stretto di Hormuz, soprattutto tra maggio e settembre, sono vulnerabili al petrolio galleggiante perchรฉ si nutrono in prossimitร della superficie.
Bartholomew aggiunge inoltre che “anche se il petrolio in genere galleggia, tempeste e mare molto mosso possono mescolarlo e spingerlo a profonditร maggiori, con possibili effetti negativi sui coralli nella regione dello stretto, dove la diversitร corallina รจ la piรน alta del Golfo, soprattutto sul versante iraniano”.
Lโinquinamento superficiale puรฒ alterare il comportamento degli animali anche in modi inattesi. Le chiazze di petrolio creano zone dโombra sulla superficie dellโacqua, simili ai dispositivi di aggregazione che attirano naturalmente i piccoli pesci. Questo puรฒ richiamare altri animali โ tra cui tartarughe, squali e uccelli marini โ nelle aree contaminate, esponendoli alle tossine e aumentando il rischio di ingerire petrolio o esserne ricoperti.
Nelle aree costiere poco profonde, dove si concentra la biodiversitร , anche piccoli sconvolgimenti possono innescare effetti a catena nellโintero ecosistema. E il recupero รจ spesso lento, quando avviene.
Quando la luce scompare
Per i dugonghi, la minaccia รจ meno visibile ma non per questo meno grave. Questi animali dipendono dalle praterie di fanerogame marine, che per crescere hanno bisogno della luce del sole.
