Khosla Ventures punta 10 milioni su Ian Crosby: la nuova sfida dopo il fallimento di Bench

Ian Crosby, noto per il suo precedente progetto imprenditoriale Bench Accounting, ha ottenuto un significativo finanziamento di 10 milioni di dollari per la sua nuova startup, Synthetic. Bench, specializzata in servizi di contabilità, ha chiuso i battenti nel 2024, ma questo non ha fermato Crosby, che ora mira a rivoluzionare il settore della contabilità automatizzando completamente i processi di bookkeeping con l’intelligenza artificiale.

L’ambizione di Synthetic: un contabile AI autonomo

La nuova impresa di Crosby si propone di sviluppare un servizio di contabilità completamente autonomo in grado di generare report finanziari basati su accantonamenti, senza la necessità di intervento umano. Nonostante il prodotto sia ancora in fase di progettazione, la startup ha già catturato l’attenzione di Khosla Ventures, che guida il round di finanziamento insieme a Basis Set Ventures e al CEO di Shopify, Tobias Lütke. Crosby è consapevole che la sua visione si trovi attualmente oltre i confini delle attuali capacità tecnologiche, ma ha fiducia nel potenziale del suo progetto.

In un mondo dove molti investitori tenderebbero a evitare un fondatore con un passato così problematico, Jon Chu di Khosla Ventures ha evidenziato l’importanza di affrontare le controversie e di riconoscere le opportunità di crescita. Citando l’esempio di Parker Conrad, il cui percorso dopo essere stato allontanato da Zenefits ha portato alla creazione di Rippling, attualmente valutata quasi 17 miliardi di dollari, Chu crede nel potere di recupero e innovazione di Crosby.

Gli alti e bassi di Crosby: un imprenditore resiliente

Crosby difende la sua gestione in Bench, affermando di non essere stato l’unico responsabile del suo crollo, essendo stato licenziato dal consiglio nel 2021, pochi mesi dopo aver rifiutato un’offerta da 250 milioni di dollari da Brex. La strategia della nuova dirigenza, a suo avviso, si è rivelata fallimentare, e la compagnia non è riuscita a riprendersi dopo il suo abbandono.

Successivamente, Crosby ha trovato terreno fertile in Shopify, dove ha fondato un’altra startup di contabilità, Teal, venduta 18 mesi dopo a Mercury. Questa esperienza, unita ai feedback positivi ricevuti da chi ha lavorato con lui dopo Bench, rinforza il quadro della sua resilienza e capacità di apprendere dai propri sbagli.

Verso un futuro automatizzato ma prudente

La visione di Crosby per Synthetic è chiara: un servizio di contabilità che non dipenda da contabili umani, contrariamente a molti competitor, come Xero, che continuano a integrare risorse umane nel loro modello di business. “Non lanceremo nulla che non sia completamente autonomo”, ha dichiarato, lasciando intendere che la sua strategia è quella di aspettare il momento giusto per lanciare un prodotto pronto e funzionale.

Crosby sa che ci sono ancora lacune significative nei modelli di intelligenza artificiale attualmente disponibili, e mentre il prototipo è in fase di test su un gruppo ristretto di utenti, il suo obiettivo è espandere questa tecnologia a un pubblico più ampio. Utilizzando una metafora del settore automobilistico, ha descritto la situazione come un’auto a guida autonoma in grado di percorrere solo alcune strade, sottolineando l’importanza di rafforzare la tecnologia prima di un lancio su larga scala.

Conclusione: un’opportunità per il futuro

La lunga attesa di Crosby è supportata dalle solide risorse finanziarie ottenute, che gli permetteranno di dedicarsi allo sviluppo della sua nuova idea senza fretta. Questo approccio potrebbe non solo ridefinire il mercato della contabilità, ma anche segnare un cambio di marcia per molte startup in Italia e in Europa, dove l’innovazione in questo settore sta acquistando sempre più rilevanza.

Mentre il futuro della contabilità automatizzata si delinea, gli investitori e le aziende italiane stanno osservando attentamente. Se Crosby avrà successo, Synthetic potrebbe diventare un modello esemplare da seguire, dimostrando che gli errori passati possono essere trampolini di lancio per nuove conquiste.