Per questo, accanto alle competenze tecniche, la scuola insiste su tre abilità fondamentali – leggere, scrivere e parlare. “È fondamentale saper leggere la ricerca, scriverla, presentarla. ”La scienza è un’attività sociale — ricorda Alvisi. — Non basta capire da soli: devi essere capace di comunicarlo“.
Mentorship e comunità: il cuore del progetto
Ogni studente è affiancato da un mentore di fama internazionale che segue al massimo uno o due ragazzi. “È un’opportunità difficilmente replicabile altrove”, spiega Alvisi. “Avere un ricercatore di livello mondiale che investe tempo su di te è straordinario”.
Ma accanto al rapporto uno-a-uno, c’è anche la dimensione collettiva. “Organizziamo quattro weekend all’anno in posti isolati e suggestivi”, racconta Babaoglu. “Gli studenti discutono i loro progetti, partecipano a seminari, si crea una comunità, si cercano, si confrontano, si accompagnano”.
Poi c’è Boost, la scuola estiva itinerante. Qui gli studenti incontrano figure che altrove avrebbero solo intravisto a una conferenza. Fred Schneider, uno dei massimi esperti mondiali di cybersecurity. Bill Joy, co-fondatore di Sun Microsystems e co-creatore di Bsd Unix. “I ragazzi ci hanno parlato per tre giorni come se fosse normale, e questo è esattamente il punto: normalizzare l’eccellenza”, spiega Babaoglu.
Selezione e visione dell’informatica
Per entrare alla scuola servono motivazione, creatività, curiosità e merito. Tra le centinaia di domande che arrivano, 40 studenti vengono selezionati per i colloqui e solo 20 ottengono la borsa. “Non basta avere voti alti, il talento di manifesta in molti modi”, sottolinea Babaoglu.
Allo stesso tempo, Elicsir combatte una concezione superficiale dell’informatica. “Per molti è sinonimo di AI, videogiochi o app – spiega Alvisi –, ma l’informatica è una disciplina profonda, con radici matematiche solide“ e la Scuola Ortogonale prova a restituire questa profondità.
Il nodo cruciale: il futuro dei finanziamenti
Sotto la superficie luminosa, c’è una questione che non può essere ignorata: la sostenibilità del progetto. Schmidt Futures finanzia la Fondazione Elicsir per cinque anni. Uno è già trascorso.
“Il futuro di Elicsir oltre questi cinque anni è da costruire”, afferma Babaoglu. “Servono nuovi partner, istituzioni e aziende italiane che credano nel valore di questa scuola. Senza nuovi fondi, non potremo continuare”. Non è un allarme retorico, è una constatazione: se l’Italia vuole trattenere i propri talenti, deve investire in strutture che offrano ai giovani opportunità reali, mentoring, contatti, prospettive. Non bastano buone intenzioni: servono risorse.
La Scuola Ortogonale non è un esperimento curioso né un arricchimento opzionale: è un seme. Ha già dimostrato che l’Italia può generare percorsi di altissima qualità, competitivi con quelli delle migliori istituzioni internazionali. “Se troviamo nuovi partner, possiamo trasformare in realtà i sogni di ragazzi preparatissimi”, osserva Alvisi.
