Da Wired.it :
Il livello dell’acqua nel Canale di Panama si sta abbassando e a pagarne il prezzo sono le società di trasporto marittimo. Come riporta Bloomberg, a causa della siccità che sta colpendo il paese centroamericano, dallo scorso 24 maggio il pescaggio massimo consentito per attraversare l’istmo che collega l’oceano Pacifico con quello Atlantico è stato abbassato a 13,56 metri e scenderà a 13,41 metri il prossimo 30 maggio.
Poiché il pescaggio altro non è che la misura della parte di un’imbarcazione che rimane immersa nell’acqua nel corso delle navigazione, va da sé che per i commercianti l’unica via per ridurlo sia diminuire il peso delle loro navi e quindi, di fatto, ridurre la quantità di merce trasportata. Per questa ragione, alcune delle aziende attive nel canale hanno annunciato nuove tariffe di trasporto al rialzo a partire dall’1 giugno.
Un anno difficile
Per i commercianti il 2023 è stato finora un anno difficile. Da gennaio a oggi l’autorità del Canale di Panama è infatti intervenuta più volte per imporre una riduzione del pescaggio. Solo ad aprile, per esempio, tale limite per le Neopanamax, le più grandi tra le navi che possono attraversare l’istmo, era stato abbassato da 15,2 a 14,48 metri. Questo perché tra febbraio e aprile è piovuto il 50% in meno rispetto alla media del periodo e i livelli dei laghi artificiali Alhajuela e Gatún, che alimentano il canale, si sono abbassati notevolmente.
Non è la prima volta che la siccità costringe le autorità a ridurre il pescaggio massimo consentito. Nel 2016 e nel 2019 esso era stato diminuito addirittura fino a quota 13,11 metri. In particolare quattro anni fa il livello delle precipitazioni era stato il più basso in vent’anni. Ma, secondo le previsioni, a luglio il livello del Gatún, il maggiore dei due laghi, raggiungerà i propri minimi storici. “Gli schemi – ha affermato il capo meteorologo di Everstream Analytics Jon Davis – continuano a presentare precipitazioni al di sotto del normale su Panama nel prossimo futuro. Di conseguenza, prevediamo che i livelli dei laghi diminuiranno e che l’impatto sulla navigazione sul canale peggiori“.
Secondo il direttore del trasporto marittimo di Flexport Inc Nathan Strang, le restrizioni imposte sul pescaggio causeranno una riduzione del 40% della merce trasportabile sui Neopanamax. Ciò significa che serviranno più navi per trasportare le stesse quantità di prodotti e che quindi potrebbero aumentare i tempi di attesa in coda per le navi per attraversare il canale. Un problema che interesserebbe anche le imbarcazioni che trasportano gas naturale liquefatto (Gnl), i cui pescaggi invece non rientrano tra quelli più ampi. È possibile dunque che a soffrire delle conseguenze della siccità sia anche l’esportazione di gas statunitense, in espansione dopo l’invasione russa in Ucraina.