Lanciata inizialmente con un focus sulle carte regalo digitali, nel tempo Whish money si è evoluta fino a diventare una grande piattaforma finanziaria che offre rimesse, trasferimenti peer-to-peer e servizi di pagamento, con oltre due milioni di utenti sparsi tra 110 paesi. “Siamo partiti con la volontà di rivoluzionare la distribuzione delle carte regalo“, spiega Toufic Koussa, cofondatore e presidente di Whish money, aggiungendo che l’azienda ha costruito il primo wallet digitale nel 2007 per permettere ai rivenditori di emettere carte digitali su richiesta.
Quando le banche smettono di funzionare
L’obiettivo principale dell’azienda è venire in soccorso delle persone che hanno un accesso limitato o discontinuo alle banche tradizionali, che sono diventate una priorità con il crollo finanziario del Libano. Mentre la Banca mondiale sottolinea che l’accesso ai servizi finanziari a prezzi accessibili è “fondamentale per la riduzione della povertà e la crescita economica“, a livello globale 1,4 miliardi di persone rientrano ancora nella categoria dei cosiddetti “non bancarizzati”.
In Libano, in una fase in cui le banche congelavano i depositi e limitavano i prelievi, le piattaforme come Whish money hanno colmato un vuoto critico, consentendo alle persone di spostare e accedere al denaro al di fuori dei sistemi tradizionali.
Questa infrastruttura ora determina anche il modo in cui si muovono gli aiuti in caso di crisi. Il denaro inviato da famiglie, membri della diaspora o iniziative dal basso arriva direttamente in un portafoglio digitale e può essere speso immediatamente. Su Whish money, i trasferimenti peer-to-peer sono i più popolari, seguiti dalle rimesse internazionali. Koussa fa notare che la piattaforma è ben collegata al sistema bancario statunitense, una caratteristica che consente agli utenti di collegare i conti all’estero direttamente ai wallet in Libano.
Oggi, la recente ondata di sfollati sta cambiando le modalità di utilizzo di queste piattaforme. Le famiglie fanno acquisti più consistenti, rifornendosi di beni di prima necessità in un contesto all’insegna dell’incertezza. La spesa alimentare è in aumento perché le persone si preparano al peggio, osserva Koussa.
Ma c’è stata anche una crescita notevole del denaro proveniente dall’estero. “Sì, c’è un aumento“, dice il presidente di Whish money, che attribuisce la tendenza in parte al Ramadan e all’Eid, ma anche alla semplice volontà di donare.
