L’influenza economica della Cina nella produzione di chip minaccia le telecomunicazioni occidentali

Le restrizioni cinesi sull’esportazione di minerali cruciali per la produzione di semiconduttori stanno creando problemi nelle catene di approvvigionamento, suscitando preoccupazioni per possibili carenze nella produzione occidentale di chip avanzati e hardware ottico militare. Questa è la situazione delineata dal Financial Times.
Le limitazioni imposte da Pechino riguardano soprattutto il germanio e il gallio, i cui prezzi sono quasi raddoppiati in Europa nell’arco di un anno. La Cina ha dichiarato che tali restrizioni sono necessarie per preservare la propria sicurezza nazionale e difendere i propri interessi, in risposta ai controlli statunitensi sulle vendite di chip avanzati e delle relative apparecchiature di produzione. Secondo l’US Geological Survey, la Cina è responsabile del 98% della produzione mondiale di gallio e del 60% di quella di germanio. Il Financial Times avverte che la situazione potrebbe minacciare la produzione globale di chip avanzati, cavi in fibra ottica e visori notturni, tutti materiali che richiedono questi due minerali.
Di recente, la Cina ha anche annunciato restrizioni all’esportazione di antimonio, utilizzato in munizioni perforanti e apparecchiature ottiche di precisione. Questa misura segue i rigorosi controlli sulle esportazioni di grafite e tecnologie impiegate nell’estrazione e separazione delle terre rare. I prezzi del germanio sono saliti del 52% da giugno, attestandosi a 2.280 dollari al chilogrammo in Cina, secondo i dati forniti da Argus. A causa dei controlli su gallio e germanio, l’approvazione di ogni spedizione può richiedere fino a 80 giorni, rendendo i contratti di fornitura a lungo termine impraticabili e richiedendo che le richieste specificano l’acquirente e l’utilizzo dei materiali.