Microsoft Surface Laptop 4 15 pollici con CPU AMD Ryzen 7

Non cambia fuori, le novità sono tutte sotto la scocca

Con la quarta generazione del proprio notebook Surface Laptop, in vendita dalla fine del mese di aprile 2021 in Microsoft opta per introdurre importanti novità sotto la scocca lasciando invece invariata la costruzione esterna. Lo chassis di tipo clamshell è basato su una struttura esterna unibody in alluminio nel quale è integrata la tastiera, mentre sui due lati sono integrate le porte di collegamento. Microsoft ha continuato a implementare una USB Type-A affiancata da una USB Type-C (senza supporto Tbunderbolt), con il connettore Surface Connect che permette di interfacciarsi all’alimentatore o ad una eventuale docking station accessoria.

[HWUVIDEO=”3095″]Microsoft Surface Laptop 4 15 pollici – AMD[/HWUVIDEO]

Ci troviamo di fronte quindi ad un classico notebook con schermo touch, dallo spessore contenuto e che è pensato per quegli utenti tanto privati come professionisti che ricercano un PC portatile robusto nella costruzione, indubbiamente d’impatto quanto a design esterno e qualità nella costruzione e che sia in grado di offrire un livello prestazionale più che adeguato per la produttività personale in movimento, anche pensando ad ambiti di utilizzo particolarmente gravosi.

In Surface Laptop 4 rimngono due le dimensioni, con schermi da 13,5 pollici e 15 pollici di diagonale sempre con rapporto di 3:2 come per tutti i prodotti della famiglia Surface. I pannelli sono di tipo touch e la risoluzione per entrambi elevata, con una densità pari a 201PPI a prescindere dalla diagonale scelta: nulla cambia, con riferimento a queste specifiche, rispetto alla gamma Surface Laptop 3 sino ad oggi in commercio.

Le novità della gamma Surface Laptop 4 sono sotto la scocca, con importanti cambiamenti in termini di piattaforma ferma restando l’opzione tra Intel e AMD. Nel primo caso passiamo ai processori Core di undicesima generazione della famiglia Tiger Lake; nel secondo troviamo CPU AMD Ryzen della famiglia 4000. Oltre a questo, Microsoft ha con Surface Laptop 4 optato per offrire le due piattaforme con entrambe le dimensioni dello schermo: l’utente ha quindi la possibilità di optare per soluzioni Intel o AMD a prescindere da quale sia il tipo di display scelto. Ricordiamo come con Surface Laptop 3 Microsoft avesse optato per i processori AMD solo con il modello da 15 pollici di diagonale, offrendo quello con schermo da 13,5 pollici con CPU Intel e affiancando a questo per i clienti business anche una versione a 15 pollici con CPU Intel Core di decima generazione.

La configurazione, fatta eccezione per i processori, ricalca molto da vicino quella dei modelli Surfac Laptop 3 al punto da renderli indistinguibili tra di loro. Alcune configurazioni specifiche con abbinamenti tra dimensioni dello storage e quantitativo di memoria di sistema non sono disponibili con tutti i processori: l’offerta è più contenuta, in termini di versioni, con le proposte AMD Ryzen, per le quali ad esempio la CPU Ryzen 5 è offerta solo con Surface Laptop 4 da 13,5 pollici mentre per la declinazione da 15 pollici di diagonale la CPU abbinata è solo quella Ryzen 7.

Surface Laptop 4 viene proposto in due differenti colorazioni: quella nera è completamente in metallo mentre per quella platino l’area della tastiera prevede la finitura in Alcantara che ha debuttato nelle precedenti generazioni di questo notebook. Abbiamo ricevuto un sample di Surface Laprop 4 con schermo da 15 pollici, basato su processore AMD Ryzen 9 in colore nero: visto da fuori, come segnalato, nulla cambia rispetto al modello di precedente generazione.

La tastiera è speculare a quella delle altre soluzioni Surface di Microsoft: la corsa leggermene contrastata e ridotta per escursione, permettendo di digitare velocemente. Nella fila superiore troviamo integrati il tasto di accensione, quello per la regolazione della retroilluminazione della tastiera e quelli per intervenire sulla luminosità dello schermo oltre che sul volume dell’audio. Il touchpad ha dimensioni importanti e un buon feedback complessivo; la parte inferiore in corrispondenza dei due tasti funzione fornisce una risposta altrettanto precisa al click, facilitando l’utilizzo di questa periferica in abbinamento allo schermo touch.

Le porte USB Type-A e Type-C sono posizionate sul lato destro del notebook; manca il supporto alla tecnologia Thunderbolt non solo nella versione AMD qui provata ma anche in quella con piattaforma Intel Core. Sul lato opporto troviamo il solo Surface Connector, con il quale collegare il ntoebook all’alimentatore da 65 Watt (identico ai modello precedenti) che integra una porta USB Type-A valida solo per ricaricare dispositivi, non per collegarli al notebook.

Il guscio posteriore che riveste lo schermo è in alluminio, al pari della struttura principale; è presente il loro Surface nella parte centrale, scelta che sottolinea un approccio molto lineare che potremmo definire freddo nelle forme esterne di questo Surface Laptop 4 ma che caratterizza del resto tutta la gamma di prodotti Surface dell’azienda americana.

Un sistema di raffreddamento efficace e silenzioso, quasi sempre

Il raffreddamento dei componenti interni è assicurato da una singola ventola, posizionata sul lato destro del notebok osservandolo dalla tastiera; soffia aria su un radiatore e questa viene espulsa all’esterno sfruttando una griglia presente all’altezza dell’ampia cerniera che collega base e schermo.

Il comportamento del sistema di raffreddamento della CPU a pieno carico è sempre molto valido, come possiamo notare dai 3 grafici qui sopra riportati. La temperatura del processore si stabilizza attorno ai 70° dopo un picco iniziale, al quale corrisponde del resto la frequenza di clock più elevata oltre alla potenza istantanea della CPU maggiore. Durante lo stress test di 30 minuti con Cinebench R23 temperatura, potenza e frequenza di clock del processore si stabilizzano senza apprezzabili variazioni, a testimoniare il raggiungimento di uno stato di equilibrio tra potenza di elaborazione erogata dal processore e suoi parametri di funzionamento.

Da questi grafici possiamo anche evidenziare la scelta di Microsoft di far operare la CPU AMD Ryzen 7 4980U con un profilo termico e di alimentazione che ricalca fedelmente le specifiche di default dell’azienda: il consumo del SOC, dopo il picco iniziale, si stabilizza infatti a 15 Watt che corrispondono al TDP di serie per questo processore. Tale scelta privilegia la silenziosità di funzionamento e il mantenimento di un livello di dissipazione termica che sia non elevato in assoluto.

La fotocamera termica conferma l’assenza di problemi legati alla dissipazione termica del processore quando questo è sfruttato al massimo delle sue potenzialità; notiamo come l’area più calda dello chassis sia quella in corrispondenza del processore AMD, con un picco di poco superiore a 40° a livello della tastiera che non crea alcun tipo di problema durante la digitazione e l’utilizzo del notebook.

Surface Laptop 4 è molto silenzioso nei tipici scenari di utilizzo: la ventola di fatto non si sente. Quando si richiede il massimo della potenza alla CPU sfruttandone in parallelo tutti i core la ventola entra in funzione in modo più marcato, con un rumore di fondo che non è eccessivamente fastidioso ma comunque presente. Abbiamo rilevato, a 10cm dalla tastiera, un rumore di 44,9dB impostando il sistema per fornire la massima potenza di elaborazione contro un dato di 36dB in idle e solo leggermente superiore con il sistema impegnato in attività di produttività personale.

Un netto balzo in avanti con la CPU Ryzen 4000 Surface Edition

Il processore AMD Ryzen 7 4980U adottato da Microsoft per la versione di Surface Laptop 4 con schermo da 15 pollici di diagonale è una proposta indicata come Surface Edition: è quindi una CPU AMD sviluppata appositamente per l’utilizzo con Surface Laptop, caratterizzata da specifiche leggermente superiori rispetto ai modelli in commercio. Microsoft aveva fatto la stessa cosa con Surface Laptop 3, in quel caso adottando specifiche versioni di processore AMD Ryzen 5 e Ryzen 7 della famiglia 3000.

Nello specifico Ryzen 7 4980U integra 8 core al proprio interno, con la possibilità di elaborare sino a 16 threads in parallelo; la frequenza di clock di default è pari a 2GHz con la possibilità di spingersi sino a 4,4GHz quale picco massimo, valori superiori di 200MHz rispetto a quelli del processore Ryzen 7 4800U. L’architettura è quella Zen 2 con tecnologia produttiva a 7 nanometri e non la più recente Zen 3 dei processori Ryzen 5000: questa scelta è legata alla necessità di Microsoft di commissionare ad AMD delle versioni custom delle CPU Ryzen, allineandosi ai tempi di lancio previsti per questa quarta generazione di Surface Laptop. L’adozione di processori Ryzen 5000, soprattutto di versioni custom sviluppate appositamente per Microsoft, non avrebbe permesso di rispettare i tempi di lancio ed è per questo motivo che Microsoft ha scelto CPU Ryzen 4000.

Per la versione con display da 13,5 pollici di Surface Laptop 4 Microsoft ha optato per il processore AMD Ryzen 5 4680U, modello dotato al proprio interno di 6 core e capace di gestire sino a 12 threads in parallelo. La sua frequenza di clock di default è pari a 2,1GHz, con un picco di 4GHz quale frequenza Turbo massima: si tratta degli stessi valori del modello Ryzen 5 4600U che AMD propone per notebook sviluppati da altre aziende. Entrambe le CPU AMD hanno un TDP pari a 15 Watt, come del resto facilmente deducibile dalla lettera U inserita nel nome che da sempre identifica i processori per sistemi notebook a più basso consumo.

Grazie alla presenza degli 8 core la CPU Ryzen 7 4980U assicura prestazioni molto elevate, superate solo dalle nuove proposte Ryzen 5000 da poco giunte in commercio. Questo rende Surface Laptop 4 con schermo da 15 pollici adatto anche ad ambiti di elaborazione particolarmente impegnativi, non solo alle tipiche applicazioni di produttività personale: pensiamo quindi all’editing di foto e video, che con questo notebook possono essere svolti in modo rapido soprattutto se si opta per un quantitativo di memoria di sistema di 16GB.

Non convince però l’SSD adottato, che è basato su interfaccia NVMe ma che con velocità di lettura e scrittura sequenziali pari rispettivamente a 2,2GB/s e 1GB/s non spicca di certo nel confronto con altri notebook sottili presenti sul mercato. E’ in particolare la velocità di scrittura ad essere un po’ sotto la media: nulla che influenzi in modo marcato le prestazioni ma sarebbe stato preferibile, vista anche la capacità di 512GB, avere a disposizione un SSD capace di una velocità in scrittura attorno a 2 GB/s.

Passiamo ora alla componente video integrata, che nel caso del processore Ryzen 7 4980U è una GPU Radeon RX Vega 8 con frequenza di clock massima pari a 1.750MHz e dotata al proprio interno di 512 stream processors. Nel caso del modello Ryzen 5 4680U troviamo invece una GPU Radeon RX Vega 6 con 384 stream processors, con una frequenza di clock massima che dovrebbe toccare quota 1.500MHz.

Il processore AMD Ryzen 7 si conferma una scelta molto valida non solo pensando alle prestazioni dal  versante CPU ma anche per la componente GPU integrata. Nel modello Ryzen 7 4980U troviamo una GPU Radeon RX Vega 8 con 512 stream processors, capace di far registrare un incremento medio delle prestazioni sensibile rispetto al processore Ryzen 5 3580U integrato nel notebook Surface Laptop 3 da 15 pollici che abbiamo provato in precedenza. Con la risoluzione di 1280×720 pixel l’incremento medio del frames al secondo è stato di circa il 41%, mentre passando alla risoluzione di 1920×1080 pixel l’aumento medio è stato di oltre il 32%.

Nel complesso Surface Laptop 4 conferma quanto avevamo già indicato nell’analizzare la precedente generazione: non è un notebook gaming ma le potenzialità offerte dal processore AMD Ryzen sono tali da permettere di ottenere buoni valori di frames al secondo medi selezionando opportune impostazioni qualitative e una risoluzione non troppo spinta.

Durante l’esecuzione di applicazioni 3D la GPU integrata non evidenzia alcun tipo di problema legato al surriscaldamento, con valori che toccano la soglia di 70° e una frequenza di clock del chip video che si spinge sino a sfiorare i 2GHz per stabilizzarsi in seguito attorno ai 1.800 MHz. Anche in questo caso è confermato l’approccio di Microsoft che con Surface Laptop 4 opta per offrire le massime prestazioni velocistiche possibili senza però dover scendere a compromessi in termini di temperatura di funzionamento e surriscaldamento dello chassis.

Nessun problema da rilevare per quanto riguarda il funzionamento delle prese USB Type-C e Type-A quanto a velocità di trasmissione dei dati, come per il sottosistema di rete WiFi6. Nel confronto con Surface Laptop 3 basato su processore AMD il nuovo modello porta in dote una rete WiFi 6 contro quella WiFi 5 precedentemente adottata: da questo velocità di trasmissione superiori, che sono di fatto coincidenti con quelle dei migliori notebook basati su piattaforma Intel.

Surface Laptop 4 con schermo da 15 pollici integra una batteria da 47,4Wh di capacità, a prescindere dal tipo di processore adottato; per il modello con schermo da 13,5 pollici di diagonale tale componente ha capacità di 45,8Wh. I valori di autonomia registrati nei nostri test sono complessivamente molto validi, soprattutto per quanto riguarda la navigazione web: in considerazione delle dimensioni complessive della batteria e dello spessore dello chassis Surface Laptop 4 assicura quindi tempi di lavoro più che validi quando posto lontano dalla presa della corrente.

Da segnalare come il passaggio al processore AMD Ryzen della famiglia 4000 abbia permesso a Surface Laptop 4 con schermo da 15 pollici di far registrare significativi incrementi dell’autonomia con batteria, pur a parità di dimensioni e risoluzione dello schermo. Le ottimizzazioni implementate da AMD con l’architettura Zen 2 e i benefici della tecnolgia produttiva a 7 nanometri si fanno ben sentire quindi anche in termini di autonomia, pur a fronte del netto incremento delle prestazioni velocistiche dato dal raddoppio nel numero di core a disposizione.

Schermo: 15 pollici sempre con rapporto 3:2

Microsoft equipaggia il suo Surface Laptop 4 nella versione da 15 pollici con un pannello dalla risoluzione di 2.496×1.664 pixel e una conseguente definizione di 201 pixel per pollice. Tecnologia IPS per questo pannello che, alla prova del colorimetro, mostra un comportamento molto convincente come ormai i portatili della famiglia Surface ci hanno abituato. Il bilanciamento delle componenti RGB è molto buono: si nota solo un’incertezza nelle bassissime luci, ma praticamente ininfluente a livello percettivo. Corretta la progressione tonale dove rileviamo, al bianco, una luminanza massima di quasi 400 candele su metro quadro e un rapporto di contrasto nativo di 1300:1. Sul fronte dei colori osserviamo un triangolo di gamut pressoché perfettamente corrispondente con il riferimento e, come avevamo già visto nell’analisi RGB, con un punto di bianco privo di dominanti significative. Come di consueto la misura della fedeltà cromatica riassume e conferma quanto visto: tutti i colori hanno una corrispondenza col campione di riferimento che rasenta la perfezione con un DeltaE che nella maggior parte dei casi si mantiene inferiore a 1.

Nel segno della continuità, ma tante prestazioni in più

Surface Laptop 4 si rinnova restando di fatto invariato all’esterno, introducendo molte novità sotto la scocca grazie al rinnovamento delle piattaforme hardware. Nel caso specifico del modello da 15 pollici con processore AMD che abbiamo provato in questo articolo abbiamo registrato incrementi prestazionali netti grazie alla disponibilità di 8 core contro i 4 della proposta AMD adottata in Surface Laptop 3, con ricadute positive anche nelle prestazioni della componente GPU integrata.

Questo aggiornamento hardware rende Surface Laptop 4 un notebook più potente rispetto a quello di precedente generazione e pertanto meglio adatto ad ambiti di elaborazione particolarmente gravosi. Non solo produttività personale classica (navigazione web, pacchetto Office, videoconferenza, riproduzione video in streaming) ma anche elaborazione video e di immagini sono accessibili con questo notebook con tempi di risposta molto validi. In questo l’opzione AMD è più interessante di quella con processori Intel Core, che nelle due versioni Core i5 e Core i7 mettono a disposizione come massimo 4 core contro i 6 (Ryzen 5) oppure 8 (Ryzen 7) delle soluzioni AMD.

Le caratteristiche del processore Ryzen 7 rendono Surface Laptop 4 un prodotto indicato non sono per la produttività personale ma anche per l’intrattenimento a casa: si può giocare con frames al secondo medi più che adeguati a garantire buona giocabilità, a condizione di selezionare una risoluzione video inferiore rispetto a quella di default con impostazioni qualitative che non siano troppo spinte. Tutto questo mantenendo facilitò di trasporto e possibilità di lavorare per lungo tempo lontano dalla presa della corrente, con il plus di uno schermo di ottima qualità che grazie al rapporto 3:2 tra i lati è pensato per offrire il massimo livello di produttività possibile.

I limiti di Surface Laptop 4 sono nel numero di porte di connessione, con le due USB Type-A e Type-C che sono un po’ poche per alcune tipologie di utilizzo: manca anche il collegamento Thunderbolt 4 nella proposta Intel, caratteristica che invece troviamo in molti notebook di concorrenti di simile posizionamento di prezzo. La rumorosità a pieno carico, quando si sfruttano tutti e 8 i core del processore AMD, si fa sentire in misura non troppo elevata ma comunque evidente: nessun problema però in un utilizzo tipico del prodotto, con la ventola che di fatto non si fa sentire.

Surface Laptop 4 viene venduto ad un prezzo di partenza di 1.149€ IVA inclusa, per una configurazione con 8GB di memoria di sistema e 256GB di SSD; oltre al tipo di processore è possibile configurare Surface Laptop 4 con quantitativi di memoria superiori e con SSD di capienza superiore. Nel caso del modello qui analizzato il prezzo è pari a 1.899€, con 16GB di memoria di ssistema e SSD da 512GB di capienza: un listino importante ma allineato a quelli che sono storicamente i livelli di prezzo dei prodotti Surface di casa Microsoft oltre che a quanto richiesto da soluzioni notebook dei concorrenti di simili caratteristiche.

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Con Surface Laptop 4, in sintesi, Microsoft continua nella tradizione scegliendo di non modificare l’aspetto esterno e la funzionalità del prodotto ma intervenendo sulla componentistica hardware, offrendo soprattutto con questa proposta basata su processore AMD Ryzen prestazioni velocistiche superiori e autonomia incrementata e così facendo superando i limiti che avevamo evidenziato nella precedente versione Surface Laptop 3 basata su processori AMD Ryzen della serie 3000.