E i record non finiscono qui: il film d’animazione cinese è diventato molto rapidamente anche il film animato con più incassi nella storia del cinema mondiale, superando Inside Out 2 che si era accaparrato il primato nel 2024 con 1,66 miliardi di dollari. E presto, seguendo questo andamento, diventerà quasi sicuramente il primo film animato nella storia a superare i 2 miliardi d’incassi. Il successo della pellicola poi è nutrito non solo dal mercato cinese ma anche da altri paesi: per esempio in Nord America ha raggiunto 15 milioni di dollari per 800 sale, un incasso non ancora enorme ma notevole per una produzione non di lingua inglese, e per di più cinese, proprio in questo momento in cui il governo di Trump sta montando una feroce retorica anti-Pechino. Proprio il nazionalismo è un altro motore che spinge i cinesi ad ammassarsi al cinema.
La storia del primo Ne Zha affonda le proprie radici sulla mitologia tradizionale cinese e sulle leggende taoiste. Tutto parte da una Perla primordiale del caos che inizia a assorbire tutte le energie della Terra e per questo viene divisa da Yuanshi Tianzun, divinità suprema del Cielo, in due entità, la Perla dello Spirito e la Sfera del Demone, che finiscono poi per incarnarsi in due bimbi: Ne Zha, figlio del dio protettore Li Jing, e Ao Bing, figlio del re dragone. Destinati a essere per sempre contrapposti, i due ragazzini finiscono invece per diventare l’unico amico l’uno dell’altro, anche se la loro unione porterà a scatenare l’energia distruttiva della Perla del caos. Nel secondo film i loro spiriti devono essere riportati in forma corporea e questo scatenerà nuove avventure e nuovi scontri mitici.
