Decollo. Alle 00:24 del 2 aprile, un razzo Space Launch System ha sollevato da Terra una capsula Orion. A bordo i quattro astronauti Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen. Saranno i primi esseri umani a puntare ad andare oltre l’orbita bassa terrestre fin dai tempi della missione Apollo 17 del 1972. La missione è un test, per sperimentare i sistemi tecnologici che saranno utili alle missioni successive, come quelli che riguardano la comunicazione tra la capsula e la Terra a distanze lunari, oppure la schermatura alle radiazioni. Uno degli aspetti più affascinanti è anche la traiettoria di Artemis II ovvero quella che la capsula seguirà nel corso della sua missione.
La traiettoria di Artemis II
Contrariamente a quanto può dirci l’intuizione, il viaggio verso la Luna non è un viaggio diretto, lineare, che collega la superficie terrestre a quella lunare. Dopo il lancio, il primo stadio dell’SLS si è separato dal resto – lo stadio superiore ICPS (Interim Cryogenic Propulsion Stage) e la capsula Orion. L’ICPS ha portato la capsula in orbita alta terrestre ma ancora, per circa 23 ore, l’equipaggio è rimasto attorno alla Terra. Dopo tutti i controlli, verificato che tutto era in ordine, l’ICPS si è separato dalla Orion: così è iniziato il viaggio verso la Luna.
