“Se chiedi a una startup: preferisci che ti aiutiamo a trovare un cliente o un investitore? La risposta è sempre la stessa: un cliente. L’ho chiesto a più di 300 di loro”. E ancora: “L’open innovation non esiste più, l’abbiamo superata. Oggi dobbiamo parlare semplicemente di innovazione”. Valentina Sorgato, 47 anni, è l’amministratrice delegata di Smau, oggi realtà che tesse a livello internazionale relazioni tra startup, imprese e territori. Un ruolo che a fine 2025 ha portato l’azienda a ricevere il premio dalla Camera di Commercio Internazionale Startup Ecosystem Rising Star, astro nascente per il supporto all’ecosistema startup. “Un paradosso solo apparente per un brand con 62 anni di storia. Oggi Smau ha un ruolo che per molti aspetti assomiglia a quello di soggetto pubblico, pur restando un’azienda privata. Ed è anche per questo che, in un premio globale, ci siamo confrontati con ecosistemi come Brasile, Illinois, Filippine…”, commenta l’ad.
Valentina Sorgato, ad di SmauSmau
Laurea in economia, oggi voce autorevole nel mondo dell’innovazione, Valentina Sorgato è stata nominata Alumna of the Year, il più alto riconoscimento dell’Università di Padova, dove si è laureata, per il contributo nel testimoniare i valori dell’ateneo. È stata premiata anche come All Star Mentor da Techstars, tra i più importanti acceleratori del Pianeta, per la sua capacità di creare connessioni e la sua energia. “Dell’America si possono discutere molte cose, ma il valore del give back è straordinario – dice -. È un modo diverso di restituire ciò che hai imparato, che va oltre la vita professionale. Non ti aspetti nulla in cambio e, proprio per questo, tutto cambia”.
Sotto la sua guida e quella del presidente Pierantonio Macola, Smau è altro rispetto a quello che immaginiamo. Non è un evento, non è una fiera. Smau mette intorno allo stesso tavolo storie diverse e crea per loro un filo comune. Crea relazioni tra grandi aziende, startup, istituzioni, territori: mondi che parlano linguaggi differenti e che, quando si incontrano scoprono di avere un bisogno reciproco. Lo fa in Italia, in tutta Europa, a San Francisco e presto a New York. È da questa posizione privilegiata che Valentina ribalta anche alcune delle narrazioni più negative, e forse più consolidate, sull’innovazione in Italia. “Mettiamo da parte le classifiche, i capitali raccolti, i round – osserva -. Dire che l’Italia è ferma perché gli investimenti sono fermi non è la lente giusta. Quella è la lente del modello americano”.
Se la lente degli investimenti non è quella giusta, qual è allora la lente con cui dovremmo guardare oggi l’innovazione in Italia?
