Recensione ASUS Zenfone 9: super compatto, ma non teme confronti

Rimane solo il compatto con caratteristiche da top di gamma nella gamma consumer di smartphone ASUS, con l’innovativo modello con fotocamera basculante che viene quindi fatto fuori. E’ questa la strategia ASUS per quest’anno, che riduce di uno gli smartphone proposti in commercio dopo aver eliminato tutte le fasce pi basse rispetto al segmento flagship nelle precedenti generazioni

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Sono tre, quindi, gli smartphone con cui il produttore taiwanese si affaccia sul mercato della telefonia: ROG Phone 6 e ROG Phone 6 Pro, per i gamer, ASUS Zenfone 9 per tutti gli altri. Come avveniva l’anno scorso si tratta di un flagship compatto, dalle dimensioni che possiamo considerare quasi anacronistiche. Compromesso? Ce n’ qualcuno, ma sul piano delle prestazioni il nuovo dispositivo pu contare su Qualcomm Snapdragon 8+ Gen 1, il massimo disponibile sulla piazza oggi. Lo abbiamo provato e vi raccontiamo com’ andata.

ASUS Zenfone 9 uno smartphone dalle dimensioni estremamente ridotte, e questo lo si nota sin da subito. Rispetto al suo predecessore cambia un po’ l’estetica, a nostro avviso migliorandosi soprattutto nei due moduli fotografici e nelle fattezze pi squadrate che offrono una grande sensazione di robustezza. ASUS ha utilizzato per il retro un materiale polimerico antiscivolo piacevole al tatto e che non trattiene le impronte, scelta che bada al sodo. Le fotocamere sporgono parecchio e, anche se si installa la custodia fornita nella dotazione originale, Zenfone 9 tende a dondolare quando viene posizionato su una scrivania.

Inutile dire che l’ergonomia sin da subito il punto di forza di questo nuovo dispositivo, anche grazie al ritrovato (e migliorato) Tasto smart: Zenfone 9 si utilizza comodamente con una sola mano, senza richiedere le ormai tipiche contorsioni a cui ci obbligano quasi tutti i modelli della concorrenza per via delle dimensioni elevate.

Il tutto con pochissimi compromessi, che snoccioliamo subito: ci sono solo due fotocamere al posteriore, una grandangolare e una ultra grandangolare, anche se l’assenza del teleobiettivo comune a molti altri smartphone di pari fascia di prezzo; la ricarica rapida si ferma a “soli” 30W. Per il resto ASUS punta a non far sentire alcuna altra mancanza ai suoi utenti con questo nuovo mini smartphone. Nonostante le dimensioni compatte lo smartphone pu godere della certificazione IP68, proprio come il suo predecessore.

Specifiche tecniche

ASUS Zenfone 9 prezzo

In Italia verranno lanciate tre varianti dello smartphone, con 8 o 16 GB di RAM e 128 o 256GB di spazio di archiviazione non espandibile. Da notare che la versione base verr proposta in promo lancio a 729 su eShop per le colorazioni Sunset Red, Starry Blue, Moonlight White e Midnight Black. Presso Unieuro e altri store arriver solo nelle colorazioni Moonlight White e Midnight Black, con la disponibilit all’acquisto che prevista per la prima met del mese di luglio.

• ASUS Zenfone 9 8 + 128GB: 799 (tutte le colorazioni)
• ASUS Zenfone 9 8 + 256GB: 849 (solo bianco o nero)
• ASUS Zenfone 9 16 + 256GB: 899 (solo in colorazione nera)

Info, prezzi e offerte sul sito ufficiale eShop ASUS

La dotazione prevede una custodia protettiva, molto sottile e che non appesantisce quasi di nulla lo smartphone, e il caricabatterie per la ricarica rapida a 30W pi il cavo USB-A / USB-C.

I nuovi accessori dedicati

Zenfone 9 il primo smartphone ASUS a implementare il sistema proprietario di accessori modulare Connex. Gli utenti possono personalizzare la cover agganciando gli accessori Connex nella sua met inferiore: Connex Smart Stand fornisce un comodo stand per posizionare lo Zenfone in orizzontale e pu essere personalizzato per avviare un’app o un gioco a scelta quando lo si apre, Connex Card Holder permette invece di tenere sempre a portata di mano le carte di credito o i propri biglietti da visita. Smart Backpack Mount consente invece di fissare lo smartphone alla tracolla di uno zaino per l’utilizzo in viaggio: gli utenti possono inserire o estrarre facilmente il telefono dal supporto magnetico, con l’accessorio che stato progettato per l’utilizzo a una mano.

Come va ASUS Zenfone 9?

Come avviene ormai da alcune generazioni, il nuovo smartphone ASUS pu offrire al suo utente un’esperienza d’uso priva di fronzoli o di inutili appesantimenti sul piano grafico. Di fatto lo smartphone utilizza una versione quasi stock di Android 12 che presenta solo qualche miglioria e un’app fotocamera ridisegnata.

In primo piano nell’esperienza d’uso dello smartphone il Tasto smart, che non altro che un tasto di accensione sotto steroidi: oltre attivare o disattivare lo stato di stand-by dello smartphone pu eseguire diverse operazioni e pu essere configurato dall’utente attraverso le Impostazioni Avanzate.

Rispetto a Zenfone 8, oltre a impostare due azioni diverse per le azioni “premi due volte” e “tieni premuto” si pu anche impostare un’operazione per l’azione “scorri”: eseguendo uno swipe verso il basso, ad esempio, possiamo abbassare il menu delle notifiche, mentre scorrendo verso l’alto si pu alzare e nascondere nuovamente. Molto comodo!

Il Tasto smart funge anche da sensore di impronte, che quindi diventa laterale e non pi sotto il vetro del display: meno comodo ma nelle nostre prove si rivelato assolutamente fulmineo a riconoscere la nostra impronta, oltre ad essere posizionato in maniera ottimale lungo la cornice laterale del dispositivo.

L’interfaccia ASUS al solito consente di intervenire in diversi modi, con leTwin Apps(per installare due istanze della stessa app e usare due account diversi),Game Genie, che viene aggiornata con nuove feature per gestire la riproduzione dei videogiochi. E c’ anche il supporto all’Always-On Display, che mostra informazioni utili su data, orario e notifiche in arrivo.

Non mancano lepersonalizzazioni, sia per quanto riguarda il tema di sistema con la possibilit di scegliere un colore di base o abilitare la modalit scura, sia per quanto riguarda il risparmio energetico, la gestione della ricarica, la estione delle risorse hardware, e alcune modalit che facilitano l’uso con una mano. Ritorna anche AudioWizard, che consente di gestire l’audio secondo tantissime modalit, fra cui anche un equalizzatore a 10 bande. Nelle Impostazioni del display presente la voce Attenuazione CC bassa luminosit, che riduce il flickering visibile al buio con luminosit del display al minimo o a valori molto bassi (funziona solo a 60Hz).

Grazie al DAC Qualcomm Aqstic WCD9385 Zenfone 9 supporta l’Hi-Res Audio a 32-bit e 384kHz ed dotato di jack audio da 3,5mm per le cuffie, avvalendosi inoltre della tecnologia Dirac HD Audio che consente di ottimizzare l’audio in tempo reale. Sono due gli speaker integrati: nella parte superiore dello smartphone presente un altoparlante da 10×12 mm, mentre l’altoparlante nella parte inferiore grande 12x16mm ed integrato in una piccola cassa riempita con “foam Dbass” per enfatizzare la resa sulle basse frequenze. Il risultato quello di un audio corposo e dall’ottimo volume massimo, soprattutto in considerazione dei limiti fisici cui sono costretti ad attenersi gli altoparlanti dalle dimensioni cos ridotte.

Le prestazioni sono estremamente elevate grazie alla presenza del processore Qualcomm Snapdragon 8+ Gen 1: vedere un device compatto nel mondo Android non roba di tutti i giorni, e vederlo sfrecciare a 120Hz in tutte le schermate aumenta ancor di pi il piacere di utilizzo. Si nota una leggera tendenza al surriscaldamento con attivit molto pesanti, ma non in maniera pi marcata rispetto ad altri modelli dalle dimensioni di molto superiori.

Il SoC sviluppato con processo produttivo a 4-nm e si basa al solito su un’architettura di tipo big.LITTLE con otto core dal consumo e dalle prestazioni diverse. Sono tre i cluster di core, con un setup 1+3+4:

• il core Prime basato su architettura Cortex-X2 dalla frequenza operativa massima di 3,19GHz, con 1MiB di cache L2 privata;
• i core intermedi sono tre, e si basano invece su architettura Cortex-A710, operano a 2,75GHz e sfruttano un quantitativo di 512KiB di cache L2
• infine abbiamo quattro core “efficiency”, basati su Cortex-A510 e operanti a 1,8GHz. Questi core sono suddivisi in coppie, con il quantitativo di cache L2 che non stato specificato da Qualcomm;
• tutti i core possono attingere a 6MiB di cache L3 condivisa e 4MiB di cache a livello di sistema sul controller di memoria (con interfaccia 64-bit LPDDR5-3200 e un totale teorico di 51,2GB/s di bandwidth)

Al suo interno presente laGPU Adreno 730, forse il vero valore aggiunto in termini di prestazioni rispetto ai chip della generazione precedente. Per quanto riguarda le prestazioni, le migliorie sul predecessore si notano soprattutto nei giochi con grafica tridimensionale pesante. Come avveniva con Zenfone 8, comunque, sorprende notare tutta questa riserva di potenza di calcolo all’interno di uno smartphone dalle dimensioni ormai anacronistiche, e sorprende ancor di pi il fatto che Zenfone 9 tende a surriscaldare meno rispetto ad altri smartphone con hardware simile, ma dimensioni notevolmente superiori (quindi anche pi spazio per le componenti delegate alla dissipazione termica).

ASUS sostiene di aver totalmente rivoluzionato il sistema di dissipazione integrato sullo smartphone, ottimizzando gli spazi a disposizione: Zenfone 9 abbandona le heat pipe a favore di un sistema basato su camera di vapore, abbinato a un dissipatore che utilizza fogli in rame e grafite e all’uso di pasta termica per mantenere il pi possibile a contatto le varie componenti. I risultati sono davvero interessanti, con Zenfone 9 che si rivelato uno degli smartphone meno caldi di questa generazione, tendendo solo a diventare tiepido quando sottoposto a stress pesanti.

Benchmark

Di seguito riportiamo i benchmark che abbiamo eseguito con il terminale.

Display

Zenfone 9 adotta un display Samsung con formato da 20:9 con diagonale di 5,9″, vera e propria peculiarit di questo modello. E’ capace di raggiungere una frequenza di aggiornamento massima di 120Hz, con una frequenza di campionamento al tocco pari a 240Hz. ASUS promette il 112% della copertura del gamut DCI-P3, e una luminanza di picco massima di 800 nit con la schermata interamente bianca e di 1100 nit di picco. Noi abbiamo misurato unaluminanza di 1066 nitscon un APL del 15%, in linea con quanto dichiarato dall’azienda. Ottimo il rapporto di contrasto, non misurabile per via della capacit degli AMOLED di spegnere i pixel per “riprodurre” il nero. Sul piano della luminosit ormai 1000 nits sono la prassi per gli smartphone di ultima generazione, un valore comunque eccellente che garantisce piena visibilit anche sotto la luce del sole.

Oltre alla modalit scura a livello di sistema abbiamo la possibilit di attivare il DC Dimming per ridurre il flickering quando la luminosit impostata a livelli bassi (Attenuazione CC bassa luminosit) e come gi detto il supporto all’Always-on Panel. L’utente pu personalizzare lo scaling delle app e la velocit delle animazioni, oltre a selezionare cinque diverse calibrazioni:

• Ottimale: fa riferimento allo standard DCI-P3 con un bilanciamento del bianco che non segue lo standard D65, tipicamente utilizzato nelle produzioni cinematografiche.
• Naturale: in realt la meno naturale. Spinge al massimo la saturazione dei colori, fin quanto permesso dai limiti del pannello.
• Cinematic: fa riferimento allo standard DCI-P3 seguendo lo standard D65, al netto della precisione della calibrazione di fabbrica, per il bilanciamento del bianco.
• Standard: fa riferimento al meno esteso standard sRGB, anche per l’interfaccia utente.
• Personalizzato: l’utente pu stabilire l’ampiezza del gamut, partendo dal bianco e nero fino ad arrivare alle capacit massime del pannello in fatto di saturazione dei colori.

Analisi gamut (saturazioni massime)

Analisi RGB (bilanciamento del bianco)

Analisi curva di gamma (progressione scala dei grigi)

Analisi DeltaE (fedelt cromatica saturazioni intermedie)

ASUSintende offrire con le diverse modalit una risposta efficace per tutti i palati. Abbiamo riportato qui in alto i grafici delle modalit Cinematic, la pi precisa, e Naturale, la pi estesa in termini di saturazioni massime. La prima offre gamut e bilanciamento del bianco molto precisi, con una lieve digressione nella progressione tonale della scala dei grigi rispetto al riferimento. Il gamma medio di circa 2,4 (rispetto allo standard 2.2), con il pannello che quindi tende a offrire immagini pi scure e contrastate rispetto ai riferimenti. Il DeltaE medio di 2,9 con il Color Checker Macbeth, un valore ottimo per quanto riguarda la riproduzione dei contenuti, abbastanza buono per l’elaborazione di immagini e video. Su Cinematic otteniamo un DeltaE medio simile, a fronte di un’estensione cromatica ben maggiore e un punto di bianco che presenta una notevole dominante fredda. In entrambe le modalit risultano visibilmente errati alcuni toni caldi, per via del gamma aggressivo scelto da ASUS.

Riproduzione HDR

E’ ottima anche la riproduzione HDR su ASUS Zenfone 9, in linea con quella espressa da altri dispositivi di fascia alta. Con i contenuti ad ampia gamma dinamica troviamo su questo smartphone un buon bilanciamento del bianco, insieme alla capacit di coprire pienamente il gamut secondo lo standard DCI-P3, ampiamente utilizzato nel cinema. La curva di gamma risulta imprecisa, come abbiamo visto su molti altri smartphone di pari fascia di mercato: ASUS sceglie di effettuare un tone mapping “schiarendo” alcuni dettagli dei grigi fra il 30 e il 65%, per poi smorzare la resa dei grigi fra il 70 e il 95% fino ad arrivare al clipping a 920 nit circa, un valore molto elevato anche per gli standard dei telefoni pi costosi. Non la resa pi precisa, insomma, ma fra le pi gradevoli nel panorama mobile.

Durata della batteria

Zenfone 9 presenta una batteria da 4.300 mAh, 300 in pi rispetto al predecessore, con supporto alla ricarica rapida da 30W con tecnologia Power Delivery 3.0. Da questo punto di vista non ci sono grossi stravolgimenti, il che non per forza una brutta notizia. Nonostante le sue dimensioni, il nuovo device ASUS garantisce un periodo di utilizzo effettivo fra i pi elevati in questa generazione: il secondo assoluto nel nostro test realizzato con luminosit del display impostata a 200 nit, eseguendo uno script automatizzato che simula l’interazione umana fra diverse pagine web.

Nell’uso di tutti i giorni viene confermata questa capacit dello smartphone, con anche ottimi tempi in idle. E’ enorme l’aiuto dato dal display di dimensioni compatte, che garantisce consumi energetici ben inferiori rispetto ai modelli implementati sulla stragrande maggioranza dei device concorrenti.

ASUS offre poi moltissime modalit per gestire in maniera capillare i consumi energetici del dispositivo. Abbiamo diverse modalit di sistema:

• Prestazioni elevateche, oltre a offrire le performance pi alte come si evince dal nome, mantiene stabilit massima per le reti. L’utente pu personalizzare alcune feature individualmente.
• Dinamico, la modalit predefinita che consente al sistema di scegliere come configurare automaticamente le varie componenti per offrire sempre prestazioni ottimizzate.
• Duraturo, lascia invariato il livello delle prestazioni delle app, ma ne inibisce l’attivazione a display spento. Da utilizzare in quei giorni in cui si intende utilizzare massicciamente lo smartphone ed anch’essa personalizzabile in alcune feature.
• Ultra resistente, oltre alle limitazioni di Duraturo, riduce i tempi di attesa per l’ibernazione del sistewma quando lo smartphone viene messo in standby e regola in maniera aggressiva le connessioni.

E’ inoltre possibilerallentare la caricaattraverso un’opzione dedicata, e pianificare quando avviarla in base agli orari in cui serve realmente. Infine si puimpostare un limite di ricarica, da 80% fino a 100%, al fine di prolungare la durata della batteria nel corso degli anni. Insomma, l’utente pi esigente pu mettere le mani sopra qualsiasi aspetto legato alla batteria e al processo di carica, ottenendo anche una valutazione sulla frequenza delle ricariche che informa l’utente sulle migliori modalit di utilizzo.

Fotocamera

Lo smartphone ASUS utilizza due fotocamere al posteriore caratterizzate da sensori Sony.

• La fotocamera principale nello specifico fa affidamento a un sensore Sony IMX766 da 50 MP e a un obiettivo f/1.9 con FOV di 85. L’ottica inoltre stabilizzata con un sistema definito Hybrid Gimbal Stabilizer, che utilizza un sistema meccanico e uno digitale per stabilizzare foto e riprese e che va immancabilmente a rendere pi spesso il box fotografico. Integrato nel sistema anche un filtro colore Quad Bayer, che consente di scattare a 16 MP sfruttando tutti i pixel aggiuntivi per raccogliere ulteriore luce ambientale. ASUS promette inoltre uno zoom 2x digitale senza perdita di qualit. Questo modulo pu essere utilizzato anche per la registrazione di video 8K a 24 fps o 4K fino a 120 fps.
• La fotocamera secondaria una ultra grandangolare con FOV di 113. Usa un sensore Sony IMX363 da 12 MP e pu beneficiare di una tecnologia digitale per la stabilizzazione di foto e riprese video. Supporta la registrazione fino alla risoluzione 4K, anche a 60 fps.
• La fotocamera frontale invece da 12 MP, con sensore Sony IMX663 e obiettivo f/2.45 con campo visivo di 76. Pu registrare video in 4K a 30 fps o Full HD a 60 fps e supporta la stabilizzazione elettronica (EIS).

Zenfone 9 molto completo per quanto riguarda le modalit di scatto e di ripresa, offrendo anche una modalit Video Pro che consente di impostare manualmente tutti i valori di registrazione.

E’ stata implementata anche la modalit HyperSteady, che assicura una stabilizzazione estrema per risultati simili a quelli delle produzioni cinematografiche utilizzando sia la stabilizzazione ottica che algoritmi digitali (che croppano l’immagine). Lo Slow Motion possibile a 480fps in HD e fino a 120fps in 4K. La modalit Pro disponibile chiaramente anche per le Foto, mentre fra le modalit automatiche creative segnaliamo l’introduzione di Scia luminosa, che consente di eseguire scatti creativi imprimendo nell’immagine le scie degli oggetti in movimento (ad esempio i fari delle auto, il movimento delle acque delle cascate, o l’andamento delle stelle nel cielo).

Clicca sulle anteprime per vedere le foto originali



Principale

Ultra grandangolare

Principale

Ultra grandangolare

Zoom 2x digitale

Principale

Ultra grandangolare (volti oscurati digitalmente)

Zoom 2x digitale

Ultra grandangolare (volti oscurati digitalmente)

Principale al buio

Principale al buio con flash

Principale al buio

Selfie camera

Il sensore Sony IMX766 da 50 MP si rivela anche in questo caso un’ottima scelta, con Zenfone 9 che non solo riesce a offrire scatti di ottima qualit in tutte le circostanze, anche aiutato dall’ottima stabilizzazione integrata nel dispositivo, ma che anche in grado di sfornare scatti con zoom 2x digitale molto convincenti. Il risultato degli ingrandimenti con crop infatti comparabile a quello che potremmo ottenere con i moduli ottici da 50mm integrati su diversi smartphone anche di fascia pi alta, e non li fa rimpiangere pi di tanto. ASUS si dimostra inoltre ancora una volta molto convincente con gli scatti ultra grandangolari, che offrono risultati estremamente coerenti con le foto scattate con il modulo principale. In ogni caso si pu notare una gestione abbastanza aggressiva dei dettagli, con una maschera di contrasto che diventa ben visibile ai crop pi spinti. Il risultato finale delle foto comunque eccellente sul display dello smartphone, per immagini molto gradevoli sul piano cromatico che possono essere anche stampate nei formati delle dimensioni pi consuete.

E’ di ottimo livello anche la fotocamera frontale, capace di gestire anche le situazioni pi difficili. Nello scatto da noi riportato, effettuato in controluce, Zenfone 9 riuscito a imprimere su file sia tutti i dettagli dello sfondo e del cielo, sia quelli del soggetto. Certo, i colori sono quelli tipici delle modalit HDR pi spinte con una sovrasaturazione evidente sia per lo sfondo sia per il soggetto, ma lo scatto facilmente utilizzabile nonostante le difficilissime condizioni (soggetto in ombra, sfondo con luce ambiente a mezzogiorno), e pu essere rifinito ulteriormente in postproduzione per smorzarne la sovrasaturazione.

Considerazioni finali

L’anno scorso si potevano intuire i piani di ASUS con Zenfone 8 e Zenfone 8 Flip: sebbene quest’ultimo fosse il top di gamma il produttore puntava di pi sul compatto. E di fatto l’abbandono del “Flip” nel 2022 non stata una grande sorpresa, con l’azienda che oggi offre solo il modello di dimensioni ridotte. Zenfone 9 si migliora in ogni aspetto rispetto al suo predecessore: design a nostro avviso pi riuscito, hardware pi potente, fotocamere molto convincenti, display di qualit certosina (anche se non LTPO). Si potrebbe pensare che lo smartphone imponga notevoli compromessi rispetto ai modelli pi grandi, ma non cos.

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L’autonomia in uso di Zenfone 9 di altissimo livello, nei nostri test si rivelata infatti sensibilmente superiore rispetto a quella di altri modelli che devono alimentare display di dimensioni maggiori. Anche l’assenza dello zoom ottico (ASUS ci ha sottolineato come non ci fosse fisicamente lo spazio per un terzo modulo posteriore) controbilanciata dalla presenza di un sensore principale di ottima qualit, il Sony IMX766, che pu essere utilizzato anche per effettuare scatti ravvicinati di buon livello. E le prestazioni? Su Zenfone 9 lo Snapdragon 8+ Gen 1 gestito addirittura meglio che sui device di dimensioni maggiori.

Banalmente, il compromesso pi evidente di Zenfone 9 relativo alle dimensioni del display. Se da una parte infatti alcuni utenti gridano a un ritorno alle origini, o quasi, ricercando smartphone compatti, dall’altra la stragrande maggioranza degli utenti si fa ingolosire facilmente dai modelli pi grandi. Chi abituato a display da 6,6 o pi pollici, insomma, difficlmente pu tornare “indietro” ai 5,9 pollici di Zenfone 9, che offre meno spazio per i contenuti e alcune operazioni possono risultare leggermente pi frustranti. Si torna indietro per solo su quello, dal momento che l’esperienza d’uso che riesce a offrire ai massimi livelli nella categoria e il piccolo Zenfone 9 non teme nessun confronto con i giganti della concorrenza.

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