Scarpetta, adattamento per il piccolo schermo di due romanzi best-seller di Patricia Cornwell, si presenta con un pedigree mostruoso: prodotto dalla Blumhouse (quella di Paranormal Activity, Insidious e altre saghe horror cinematografiche) e diretta da David Gordon Green (regista degli ultimi tre film di Halloween), vanta un cast all star in cui spiccano Nicole Kidman, Jamie Lee Curtis, Bobby Cannavale, Simon Baker e Ariana DeBose. Il personaggio che dà il nome allo show, Kay Scarpetta, è il medico legale protagonista di thriller forensici che hanno riscosso un successo immenso. Prime Video, con Il Signore degli Anelli a la Ruota del tempo, da Bosch a Reacher passando per Alex Cross ha imparato a sfruttare ampiamente le opportunità offerte dalle trasposizioni di saghe letterarie più o meno longeve e con i romanzi su Kay ha materiale per anni, potendo attingere a una trentina di libri. Come accennato, le premesse di Scarpetta sono stellari. I risultati divisivi: deludente e pretenziosa per alcuni, entusiasmante e articolata per altri. In realtà è tutte queste cose, e chi ha guardato tutta la stagione prima di commentare, aggiungerà un aggettivo: irrisolta.
La tradizione seriale americana è ampiamente fondate sui procedurali, show cupi incentrati sui serial killer come Criminal Minds, Hannibal o Dexter e su figure geniali di profiler o patologi come Bones, Body of Proof o Crossing Jordan. Scarpetta si iscrive in questa tradizione, prendendo tuttavia le distanze dalle serie di network dalle firme meno prestigiose e avvicinandosi a un altro genere, ovvero il dramma familiare. Inoltre, adotta una temeraria (e, diremmo, imprudente) doppia narrazione, intrecciando una trama del passato, ambientata negli anni ’90, con una del presente. In entrambi, una Kay Scarpetta alle prime armi e la sua versione più matura indagano sui macabri omicidi di alcune donne dalle caratteristiche simili tra loro, mentre le vicende familiari della protagonista e del partner Benton si incrociano con quelle della sorella di lei Dorothy, di suo marito Pete Marino e di sua figlia Lucy. Ciascuna delle eroine affronta un lutto: le due sorelle quello, mai superato dalla gioventù, della morte del padre; Lucy quello della moglie Janet. Ciascun personaggio, quindi, ha due interpreti: per Kay ci sono Nicole Kidman e Rosy McEwen, per Dorothy Jamie Lee Curtis e la ritrovata Amanda Righetti, per Pete Bobby Cannavale e suo figlio Jake, e così via.
