Non piĆ¹ molteplici iniezioni, ma un solo vaccino spray nasale universale, ovvero che ci protegga praticamente da tutto (virus, batteri e allergie) in un’unica volta. Oggi a compiere un importante passo verso la sua creazione ĆØ stato un team di ricerca internazionale coordinato dalla Stanford Medicine, secondo cui il loro vaccino nasale sperimentale, testato finora solo sui topi, non funzionerebbe colpendo un virus o un batterio specifico, ma potenziando le difese immunitarie dei polmoni, per mantenerli in stato di massima allerta per mesi. I risultati sono stati pubblicati su Science.
Il vaccino nasale universale
Dai test condotti su modelli murini ĆØ emerso che il vaccino, somministrato per via intranasale, ha protetto i topi da Sars-Cov-2 e altri coronavirus, Staphylococcus aureus e Acinetobacter baumannii (comuni infezioni nosocomiali), e dagli acari della polvere (un allergene comune). āIl livello di protezione contro cosƬ tante minacce respiratorie ha superato le nostre aspettativeā, ha spiegato l’autore Bali Pulendran, aggiungendo che si raggiungessero risultati simili sulle persone, un singolo vaccino potrebbe potenzialmente sostituire piĆ¹ iniezioni annuali contro le malattie respiratorie stagionali e fornire una protezione rapida nel caso in cui comparisse un nuovo virus pandemico.
Come funziona
Il vaccino sperimentale agisce in maniera molto diversa dai vaccini che conosciamo. Molti, infatti, presentano al sistema immunitario una parte di un patogeno, come la proteina spike del nuovo coronavirus, in modo che l’organismo possa identificare rapidamente e attaccare il virus reale in un secondo momento. Tuttavia, sappiamo ormai che molti patogeni possono mutare ed evolversi rapidamente ed ĆØ per questo che molte vaccinazioni vengono aggiornate. Per risolvere questo problema e, ancora piĆ¹ complesso, prendere di mira piĆ¹ agenti patogeni non correlati tra loro, i ricercatori del nuovo studio hanno messo a punto un vaccino che, invece di copiare parte di un virus o di un batterio, riesce a imitare i segnali di comunicazione che le cellule immunitarie si scambiano durante l’infezione, collegando di fatto i due principali sistemi di difesa dell’organismo, ossia l’immunitĆ innata (che ĆØ di breve durata, ma fornisce una protezione che si avvicina a quella universale) e quella adattativa, in una risposta piĆ¹ duratura.
Lo studio
Basandosi sui risultati di una precedente analisi condotta dallo stesso team di ricerca sul vaccino contro la tubercolosi, il nuovo vaccino nasale, chiamato GLA-3M-052-LS+OVA, ĆØ stato progettato per replicare i segnali delle cellule T che stimolano i recettori sensibili ai patogeni presenti sulle cellule immunitarie innate nei polmoni. Inoltre, ĆØ provvisto di un antigene innocuo, una proteina nota come ovoalbumina o OVA, che attira le cellule T nei polmoni e contribuisce a sostenere la risposta innata potenziata per mesi. Incoraggiati dai risultati contro le infezioni virali su un gruppo di topi, i ricercatori hanno testato il vaccino anche contro agenti patogeni respiratori batterici e allergeni, osservando che anche in questi casi i topi vaccinati sono rimasti protetti per mesi. Il passo successivo sarĆ ora quello dei trial clinici, e se i risultati sulla fase della sicurezza saranno positivi, seguiranno studi piĆ¹ ampi, che potrebbero includere l’esposizione controllata alle infezioni. “Immaginate di poter utilizzare uno spray nasale nei mesi autunnali che vi protegga da tutti i virus respiratori, tra cui Covid–19, influenza, virus respiratorio sinciziale e raffreddore comune, oltre alla polmonite batterica e agli allergeni di inizio primavera”, ha concluso Pulendran. “Questo trasformerebbe la pratica medica”.
