Smart Brick, siamo andati a vedere da vicino come Lego ha realizzato la sua più grande innovazione in 50 anni

Il direttore tecnico di Cambridge Consultants rivela che a un certo punto, durante il primo lockdown per il Covid, il team ha concordato una direttiva chiave: Lego doveva trasformare l’esplorazione in un prodotto, un’evoluzione del System In Play che avrebbe dovuto durare per decenni.

Soprattutto, l’innovazione doveva essere in linea con la produzione di Lego. L’azienda di giocattoli non produce minifigure di Harry Potter da zero, ma parte da un gran numero di torsi vuoti, di cui solo alcuni diventano poi la versione Lego del maghetto. È quello che nel processo di produzione viene definito late dedication point. Anche Smart Brick doveva attenersi alla procedura: il mattoncino intelligente doveva quindi essere generico, per essere integrato in una linea di produzione.

È qui che entrano in gioco gli Smart Tag. “Sono i tag che permettono di avere la possibilità di dire: ‘Bene, questa serie è Star Wars: allora facciamo i tag di Star Wars‘”, spiega Knights. Pensate al mattone smart generico come a una console e ai tag come a delle cartucce di gioco. Questo è stato anche il momento in cui il team ha iniziato a inserire i tag Nfc nelle minifigure.

Knights afferma che i tag funzionano effettivamente come le carte di credito contactless. “È quello che sono. Sono stati solo rimpiccioliti e non contengono molta memoria“, osserva. Quando gli chiedo se è stato difficile scrivere i programmi per codificare istruzioni specifiche che si adattassero alla minuscola memoria dei tag, per poco non cade dalla sedia. “Sì“, ammette, “è difficile. Ma il progetto era incentrato sulla risoluzione di problemi“.

Il rompicapo della ricarica wireless ha stimolato un’altra innovazione. Lego voleva che i bambini giocassero con più Smart Brick su più set. “Così abbiamo risolto il problema in cui molti hanno fallito: la ricarica wireless da uno a molti. Più mattoncini sullo stesso caricatore. Non è una cosa normale“, dice Knights.

Parliamo del problema che Apple notoriamente non è mai riuscita a risolvere? “Sì”, conferma Knights. “L’avete detto a Cupertino?“. “Non direttamente, no. Abbiamo avuto prototipi di caricabatterie che caricavano 10 mattoni alla volta. E li abbiamo progettati per caricare anche in altezza, in modo da poter mettere un modello intero sul pad di ricarica. Tutto il sistema è progettato per la compatibilità futura“, spiega Knights.