da Hardware Upgrade :
Pochi giorni fa stato pubblicato sulla rivista Nature uno studio che potrebbe cambiare le sorti nel campo della ricerca sull’energia sostenibile. Un team di scienziati della Monash University di Melbourne, in Australia, ha scoperto un nuovo enzima -chiamato Huc– che sarebbe in grado di trasformare l’aria in energia.
Nel dettaglio, questo enzima utilizzerebbe piccole quantit di idrogeno nell’aria per generare corrente elettrica, in poche parole, riesce a generare energia ‘dal nulla’. Il team di scienziati guidati da Rhys Grinter, Ashleigh Kropp e Chris Greening,ha dimostrato che numerosi batteri, compresi quelli nei suoli antartici, nei crateri vulcanici e nell’oceano profondo, usano tracce di idrogeno nell’aria per crescere e sopravvivere.
“Sappiamo da tempo che i batteri possono utilizzare la traccia di idrogeno nell’aria come fonte di energia per aiutarli a crescere e sopravvivere, ma fino ad ora non sapevamo come facessero”, ha dichiarato il professor Chris Greening.
Huc, l’enzima che genera energia dall’aria
L’enzima Huc consente al batterio Mycobacterium smegmatis di prosperare in ambienti estremi e poveri di nutrienti estraendo energia dall’idrogeno atmosferico. In termini di utilit, Huc potrebbe potenzialmente alimentare piccoli dispositivi portatili come sensori biometrici, orologi digitali e calcolatrici, utilizzando solamente l’aria che respiriamo. Inoltre, Huc pu generare pi corrente elettrica con una maggiore concentrazione di idrogeno, rendendolo una potenziale fonte di energia per le celle a combustibile per alimentare dispositivi pi complessi come smartwatch, smartphone e persino automobili.
Ashleigh Kropp e Rhys Grinter
“Huc straordinariamente efficiente.A differenza di tutti gli altri enzimi e catalizzatori chimici conosciuti, consuma persino idrogeno al di sotto dei livelli atmosferici, appena lo 0,00005% dell’aria che respiriamo. Una volta che produciamo Huc in quantit sufficienti, il cielo diventa letteralmente il nostro unico limite per la produzione di energia pulita”“, ha affermato il Dottor Grinter.
I ricercatori hanno utilizzato strumenti e tecniche all’avanguardia per dimostrare la funzionalit di questa incredibile scoperta, tra cui la microspia avanzata (crio-EM) e l’elettrochimica. I batteri che producono enzimi come Huc sono comuni e possono essere coltivati in grandi quantit, il che significa che abbiamo accesso a una fonte sostenibile dell’enzima. In sostanza, secondo i ricercatori l’obiettivo principale per il futuro quello di aumentare la produzione di Huc.