Come nella favola di Esopo, dove l’autore aveva messo a confronto un comportamento responsabile e lungimirante, contro quello più superficiale (interpretato da una formica e una cicala), così l’agenzia Transport & Environment (T&E) ha analizzato il comportamento dei marchi automobilistici europei (che intendono muoversi verso la mobilità elettrica) notando che le loro scorte di materiali critici per lo sviluppo delle batterie destinate ai trasporti elettrici (le “scorte invernali” per riprendere la metafora della favola di Esopo) sono meno di 1/5 di quanto sarà necessario per arrivare a fine decennio.

Secondo l’analisi, pubblicata oggi e che potete leggere a questo link, in altre parole, quanto “messo da parte” finora si esaurirà nei prossimi 6 anni, e non solo. Considerando come si stanno muovendo le altre aziende, tramite contratti di estrazione e/o l’acquisizione diretta di giacimenti strategici, in modo da controllare tutta la filiera dall’inizio alla fine (come fatto da Tesla in diverse occasioni), l’automotive europeo potrebbe ritrovarsi senza possibilità di approvvigionamento, perché i giochi saranno già stati fatti da altri.

“Esiste una chiara disconnessione tra gli obiettivi dei produttori di veicoli elettrici e le loro strategie minerali critiche”, ha affermato Julia Poliscanova, direttore senior per i veicoli e le catene di fornitura di mobilità elettrica presso T&E. “Tesla e BYD sono molto più avanti rispetto alla maggior parte dei player europei che solo ora si stanno rendendo conto della sfida di proteggere i metalli delle batterie. Questo rapporto dovrebbe lanciare l’allarme agli amministratori delegati e agli investitori affinché si impegnino ulteriormente a monte delle loro catene di approvvigionamento”.

Certo, in Europa sono stati recentemente trovati alcuni depositi di materiali preziosi per il settore elettrico (terre rare in Svezia e fosfati in Norvegia) e la filiera del riciclo si sta sviluppando in modo rapido e consapevole, ma tutto questo potrebbe non bastare, se il mercato dovesse muoversi a una velocità maggiore.

Numeri alla mano, secondo il report il settore automobilistico europeo si è assicurato solo il 16% dei metalli chiave di cui avrà bisogno per raggiungere i propri obiettivi di vendita entro il 2030: Volkswagen e Stellantis, due dei più importanti gruppi automobilistici del mercato globale, si stanno muovendo meglio, distaccando il resto del gruppo che è “molto indietro”.

Tesla e la cinese BYD sono le due società più “formiche” quando si tratta di assicurarsi materiali critici, ma sono carenti su altri aspetti presi in considerazione da T&E, ovvero le pratiche responsabili, un insieme che comprende la tracciabilità delle materie prime, il rispetto dei diritti umani e l’osservazione di norme a tutela dell’ambiente.

“Tesla è in cima alla classifica generale in base alla forza delle sue strategie di produzione di materie prime e celle, sebbene sia dietro a diversi concorrenti in termini di pratiche responsabili“, ha commentato Transport & Environment in una nota dell’analisi, che ha tenuto conto dei contratti disponibili al pubblico e classificato i produttori in termini di catena di fornitura delle batterie in base alle materie prime garantite, alla produzione di celle e alle pratiche responsabili.

Il report ha messo in luce l’encomiabile lavoro di tracciabilità delle materie prime, rispetto dei diritti umani e dell’ambiente che le case europee stanno portando avanti in modo molto diligente: in testa c’è il trio tedesco BMW, Mercedes-Benz e Volkswagen (la cinese BYD, sotto questo punto di vista, non ha ottenuto alcun punteggio perché non ha fornito dati in merito).

Volkswagen, Stellantis e Mercedes-Benz e Renault guidano il settore automobilistico europeo anche sotto l’aspetto della crescita di tutta la catena di valore dell’UE, supportando le start-up dei settori della lavorazione delle batterie e del recupero dei materiali.

“Volkswagen si comporta relativamente bene in tutte e tre le categorie finendo seconda, appena davanti a BYD che è in cima al punteggio delle materie prime ma non rispetta le pratiche responsabili perché non fornisce informazioni sull’approvvigionamento sostenibile”.

Tesla, BYD, VW, Ford, Renault e Stellantis hanno tutti contratti a lungo termine in vigore per ciascuno dei tre metalli chiave o pianificano di abbandonare la chimica “classica” delle batterie in favore di altre combinazioni che non utilizzino materie rare e/o critiche.

Come abbiamo scritto negli scorsi giorni, le comunicazioni con le missioni su Marte sono state sospese in attesa della fine della congiunzione solare. In quel momento il Sole si trova tra la Terra e il Pianeta Rosso interrompendo la possibilità di scambiare dati con sonde, rover e droni. Da qualche giorno la congiunzione solare si è concluso e gli ingegneri hanno ripreso il controllo delle operazioni tanto che anche NASA Ingenuity ha potuto completare un nuovo volo.

Durante il “blackout” delle comunicazioni il drone non era spento ma per questioni di sicurezza era stato lasciato sulla superficie senza eseguire nuovi voli. Gli scienziati hanno comunque pensato di attivare la fotocamera a colori RTE (Return To Earth) per catturare immagini della sabbia che si trovava nelle vicinanze e capire come si sposta con il vento marziano. Una volta terminata la congiunzione solare è stato invece eseguito con successo il 67° volo.

NASA Ingenuity ha completato il 67° volo

Secondo quanto riportato nel flight log ufficiale, NASA Ingenuity ha completato il 67° volo il 2 dicembre (come annunciato in precedenza) durante il sol 990 della missione Mars 2020. Il precedente volo, il 66°, era invece avvenuto il 3 novembre e per la prima volta il 65° volo era invece stato effettuato il 2 novembre: non erano mai stati realizzati due voli così ravvicinati.

La distanza percorsa dal drone è stata di 393 metri con una quota massima di 12 metri. La velocità massima raggiunta è stata di 5,3 m/s mentre il volo è durato 135,9″ permettendo di spostarsi dal campo volo Phi al campo volo Chi. Tutti i valori sono i medesimi che erano stati anticipati l’1 dicembre quando il JPL aveva diffuso l’anteprima di questo volo.

Attualmente sono state scaricate solamente tre immagini della Navcam in bianco e nero e bassa risoluzione. Nei prossimi giorni invece dovrebbero essere disponibili le immagini della fotocamera RTE sia del periodo durante la congiunzione solare che per il 67° volo. Bisognerà però attendere che tutti i dati raccolti dal rover Perseverance e quelli di NASA Ingenuity vengano scaricati attraverso il Deep Space Network. Il drone continua a dimostrarsi affidabile e non sembrano esserci segni particolari di usura permettendo così di proseguire le operazioni di sviluppo delle future soluzioni e ad aiutare Perseverance nell’esplorazione del delta del fiume che un tempo riempiva il cratere Jezero.