Dopo diverse notizie legate all’ambito dell’esplorazione lunare si torna a scrivere di Marte e delle missioni attualmente in corso sul Pianeta Rosso. In particolare negli scorsi giorni il rover statunitense NASA Perseverance ha raccolto il suo 24° campione di roccia per la futura missione Mars Sample Return (il cui sviluppo è attualmente bloccato per cercare un modo per contenere i costi).

Nel frattempo il rover marziano sta continuando a esplorare Marte con scienziati e ingegneri che si sono concentrati sul campionare una nuova roccia così da avere una nuova “carota” al sicuro all’interno di una provetta in titanio. Secondo le analisi preliminari effettuate prima della perforazione (grazie a SuperCam e PIXL) sembrerebbe che questa roccia chiamata Bunsen Peak sia stata a contatto con l’acqua per un periodo prolungato di tempo e potenzialmente si trattava di una spiaggia. La sua struttura consentirebbe inoltre di preservare possibili segni di vita microbica.

Il nuovo campione raccolto da NASA Perseverance su Marte

Il campione ha preso il nome di Comet Geyser ed è il 24°raccolto da NASA Perseverance. La provetta è stata richiusa durante il sol 1088 (ossia il 12 marzo 2024) e contiene la carota da meno di 6 cm di lunghezza costituita da carbonati e silice. Il conteggio dei campioni complessivo comprende 21 provette con roccia, due con regolite e sabbia e uno con l’atmosfera marziana. Le provette sono quindi piene per il 63%.

Ken Farley (al Caltech di Pasadena) ha dichiarato “per dirla semplicemente, questo è il tipo di roccia che avevamo sperato di trovare quando abbiamo deciso di indagare il cratere Jezero. Quasi tutti i minerali nella roccia che abbiamo appena campionato sono stati prodotti grazie all’acqua; sulla Terra, i minerali depositati dall’acqua sono spesso in grado di intrappolare e preservare antichi materiali organici e biofirme. La roccia può persino dirci delle condizioni climatiche che erano presenti su Marte quando si è formata”.

La roccia Bunsen Peak affiora dal terreno e ha una superficie verticale che dove la polvere marziana si deposita più difficilmente e quindi rende le analisi più semplici. Come spiegato da Sandra Siljestràm (Research Institutes of Sweden), la silice e i carbonati hanno strutture microcristalline permettendo, come scritto sopra, di intrappolare tracce microbiche di vita passata anche se attualmente non ne sono state trovate.

Ora che il campionamento è stato completato NASA Perseverance continuerà a spostarsi verso il bordo del cratere Jezero. La zona d’interesse si chiama Bright Angel e qui si potrebbero trovare rocce più antiche rispetto a quelle che sono state esaminate finora. In questo modo si allontanerà per molto tempo da NASA Ingenuity (che è stato ripreso un’ultima volta a distanza dal rover).

Titan 18 HX A14V di MSI è un desktop replacement, un notebook che nasce per sostituire i computer fissi offrendo alte prestazioni in un formato che, all’occorrenza, può anche essere trasportato per lavorare in mobilità.

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Il centro di questo portatile è uno schermo da 18 pollici con risoluzione UHD+ (3840×2400 pixel) e refresh rate di 120 Hz. Il pannello è basato su tecnologia Mini LED, quindi è di fascia alta, tanto da essere certificato VESA DisplayHDR 1000 e in grado di coprire il color gamut DCI-P3 al 100%.

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Lo schermo è quindi di fascia altissima, pensato per un uso ben oltre quello della semplice produttività o del gaming, ma anche l’hardware non è da meno. La CPU di questo MSI Titan 18 HX è un Intel Core i9-14900HX dotato di 24 core (8 P-core e 16 E-core) e 32 thread, derivata dal mondo desktop e più precisamente da soluzioni come il Core i9-14900K.

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Accanto a questo processore c’è la migliore GPU mobile di casa NVIDIA, la GeForce RTX 4090 Laptop. Il chip grafico di NVIDIA prevede 9728 CUDA core impostati per operare a 1130 – 1655 MHz, affiancato da 16 GB di memoria GDDR6 a 18,4 Gbps. La GPU ha a disposizione un budget di 175W, ma è bene chiarire che CPU e GPU hanno un budget combinato massimo fino a 270W tramite MSI OverBoost Technology.

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I due componenti al centro di MSI Titan 18 HX sono coadiuvati da ben 64 GB di memoria DDR5-5600, ovviamente in dual channel (2 x 32 GB), con timing 32-32-32-63. A bordo, almeno sul nostro sample, troviamo un SSD Samsung da 2 TB, un PM9A1a, un M.2 PCIe 4.0 con velocità sequenziali di 7000 e 5100 MB/s rispettivamente in lettura e scrittura.

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Il portatile pesa 3,6 chilogrammi e ha uno spessore di 24-32, mm, quindi si tratta di un desktop replacement che, quasi sempre, è meglio usare in postazioni fisse. Per usarlo in mobilità c’è una batteria da 99,9 wattora a 4 celle e un alimentatore da 400W.

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Osservando il notebook di MSI si vedono cornici non troppo marcate, con al centro di quella superiore una webcam Full HD a infrarossi con HDR, capace di riprendere a 30 fps. La webcam è accompagnata dalla tecnologia 3D Noise Reduction+ (3DNR+) per comunicazioni il più possibili cristalline, inoltre c’è uno slider per coprire la webcam quando non in uso.

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La tastiera, come testimonia anche una scritta sulla base, è curata da SteelSeries e presenta switch meccanici Cherry MX con illuminazione RGB per tasto. Altro elemento interessante è il touchpad aptico con illuminazione RGB. L’illuminazione si può controllare dal software preinstallato SteelSeries GG.

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MSI ha curato anche la parte audio, dotando il Titan 18 HX A14V di quattro speaker da 2W e due woofer da 2W. Per quanto riguarda le porte, il notebook prevede sulla parte sinistra uno slot SD Express e due porte USB 3.2 Gen2 Type-A. Sempre su quel lato, ma più in alto, c’è uno slot Kensington per fissare il notebook a un tavolo.

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Sul lato destro, oltre al jack combo per cuffia e microfono, troviamo la terza USB 3.2 Gen2 Type-A ma, soprattutto, due USB Type-C, o meglio due porte Thunderbolt 4, di cui una in grado di far passare energia per ricarica altri dispositivi fino a 140W.

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Se ci spostiamo nella parte posteriore, ecco una porta Intel Killer Ethernet E3100 a 2,5 Gbps e una HDMI 2.1, oltre a un connettore proprietario per l’alimentazione.

Oltre alla connettività Ethernet, il notebook non si fa mancare quella wireless e l’aspetto importante è che pronto per il futuro grazie al chip Intel Killer Wi-Fi 7 BE1750 con Bluetooth 5.4.

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La dotazione è decisamente completa, ma non è l’unico aspetto rilevante di questo portatile MSI: vediamo com’è fatto all’interno. Come vedete, spiccano due qualità: la disponibilità di quattro slot SO-DIMM che permettono quindi di aumentare autonomamente la quantità di memoria RAM installata e i complessivi tre slot M.2, due PCI Gen4 e uno Gen5.

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Come di consueto, vediamo come si diffonde il calore che si trasferisce alla scocca con il processore sotto carico pesante e costante. Le temperature non raggiungono livello troppo alti, ma si può notare un certo calore nella parte centrale, sia sopra che sotto, in corrispondenza dei principali componenti hardware. Tenete presente però che abbiamo registrato una rumorosità sotto pieno carico di 58,5 dB, un valore molto alto che impone necessariamente di usare delle cuffie per provare fastidio.

Passiamo ad analizzare il comportamento di CPU e GPU sotto carico sulla base dei diversi profili impostabili da MSI Center, il software centralizzato che permette di gestire e monitorare i vari parametri del Titan 18 HX A14V.

Osservando il comportamento del processore Intel con 24 core e 32 thread vediamo come il profilo “Prestazioni Estreme” riesca a mantenere il clock stabilmente elevato e così anche quello Bilanciato, mentre i profili Silenzioso e Super Battery abbattono la frequenza per limitare la rumorosità – il primo – e prolungare il più possibile la batteria – il secondo.

Tagliando il clock, ne consegue che la CPU mantenga un livello di temperatura contenuta con il profilo Super Battery e, così, anche nel caso di quello Silenzioso. Temperature intorno ai 90 °C per l’impostazione Prestazioni Estreme, mentre qualche grado in più viene raggiunto in quello Bilanciato per effetto di un raffreddamento che cerca comunque di non diventare eccessivamente rumoroso.

I profili Prestazioni Estreme e Bilanciato vedono la CPU Intel toccare un consumo tra 120 e 160W, mentre il profilo Super Battery riduce il consumo fin sotto 20W.

Passiamo alla GPU NVIDIA. La GeForce RTX 4090 Laptop si spinge fino a 2500 MHz con il profilo Prestazioni Estreme, fermandosi a circa 2300 MHz in quello Bilanciato. Frequenze decisamente più altalenanti con le altre impostazioni che non aspirano a garantire le massime performance. 

Concentrandoci sulla temperatura, vediamo una cosa singolare ma non troppo, ovvero come la GPU si scaldi in modo costante fino a toccare quasi i valori massimi con il profilo Silenzioso. Il notebook di MSI in tale modalità cerca di rallentare i giri delle ventole, con effetti chiaramente non positivi: quello che emerge è che “Silenzioso” impatti di più in termini di riduzione del raffreddamento sulla GPU rispetto alla CPU.

Chiudiamo con il consumo, dove vediamo una certa similarità tra Prestazioni Estreme e Bilanciato, con punte intorno ai 170-180W per il primo e 155W per il secondo. Consumo stabile intorno agli 80W per il profilo Silenzioso.

Autonomia

I test sull’autonomia non ci raccontano niente che già non ci aspettavamo. I notebook con un hardware del genere non brillano certo per autonomia, nonostante la batteria da 99,9 wattora. Certo, navigare un po’ e vedere qualche puntata di una serie lontano dalla presa di corrente è possibile, ma chiaramente questo è un desktop replacement da usare in ufficio o casa.

Prestazioni CPU e sistema

Stiamo rivedendo la nostra suite di test e in questo momento non abbiamo piattaforme gaming comparabili a quella dell’MSI Titan, quindi nei seguenti grafici vedete il confronto con altri due notebook, lo ZenBook 14 OLED 2024 di ASUS e il Lenovo ThinkPad E16, due sistemi che certamente non nascono con il gaming in testa. Il primo è dotato di un processore Core Ultra 7 155H, il secondo di un Core i7-1355U. Si tratta di processori per notebook ultra-sottili, quindi nei test multi-core emerge una netta differenza con il Core i9-14900HX.

Con CrystaDiskMark vediamo che il notebook di MSI è accompagnato da un’unità M.2 veloce, una soluzione PCI Express 4.0 che si comporta decisamente bene, garantendo un’esperienza fluida e alte prestazioni in qualsiasi scenario, dal gaming alla produttività più spinta.

Buone le prestazioni delle porte USB Type A e Type, così come nel test Wi-Fi.

Gaming

Come scritto sopra, stiamo rivedendo i test dei notebook e di conseguenza non abbiamo ancora modelli per fare confronti diretti. Per quanto riguarda il gaming ci concentriamo solo sul Titan 18 HX A14V, di cui potete vedere le prestazioni – spinte dall’accoppiata 14900HX + GeForce RTX 4090 Laptop. Il primo grafico fa riferimento a test senza ray tracing, nel secondo invece attiviamo il ray tracing e la migliore tecnologia di upscaling disponibile. Questo salvo per COD MWIII che testiamo senza RT in ambedue i casi.

I test ci dicono che il notebook è in grado di offrire prestazioni ottime in 4K senza attivare il ray tracing. A seconda del gioco, l’attivazione del ray tracing e della tecnologia di upscaling corrispondente permette di giocare bene anche a una risoluzione tanto elevata. Ove si scenda sotto i 60 fps e non sia ritenuto adeguato, basta giocare con i dettagli, la modalità della tecnologia di upscaling o passare all’ottimo 1440p per riportare il frame rate a livelli adeguati.

Schermo

MSI Titan 18 HX A14V è equipaggiato con un pannello da 18 pollici dalla risoluzione di 3840×2400 pixel, con una definizione di 251 pixel per pollice. Interessante l’uso di un pannello di tipo miniLED che consente di raggiungere picchi di luminanza elevati: la nostra analisi strumentale conferma la possibilità di arrivare  sfiorare quasi 1200 candele su metro quadro, a fronte di un ottimo rapporto di contrasto di quasi 40000:1.

La neutralità dei grigi non è impeccabile, con una leggera carenza di rosso che dà luogo a una resa viziata da una lieve dominante ciano. La rilevazione della progressione tonale mostra una curva di gamma meno pendente rispetto alla canonica curva con esponente gamma 2.2, con toni medi leggermente più in evidenza e una resa percepita più morbida dell’immagine. Molto buona l’estensione cromatica, con un triangolo di gamut che arriva a coprire pressoché completamente lo spazio colore DCI P3.

La fedeltà cromatica risulta un po’ condizionata dalla dominante ciano di cui sopra, ma eccezion fatta per pochi campioni che arrivano nell’intorno di DeltaE 4, la media è di un DeltaE di 2,7, che descrive un comportamento comunque molto buono in relazione alla destinazione d’uso principe di un portatile come questo: per il videogiocatore l’assoluta fedeltà è un aspetto che passa in secondo piano, mentre riveste maggior importanza la capacità di mostrare colori adeguatamente saturi a vantaggio di un’accattivante rappresentazione degli scenari di gioco.

Conclusioni

Prestazioni estreme, hardware di ultimissima generazione e prezzo elevatissimo: stiamo parlando di un notebook da 6000 euro. Rivolto a videogiocatori ma anche a professionisti per cui il tempo è denaro, questo Titan 18 HX A14V rappresenta l’apice dell’offerta MSI e come tale si fa pagare, tanto. Oggettivamente il prezzo ci sembra davvero alto anche per il professionista alla ricerca di molta potenza.  

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Detto questo, le qualità di questo desktop replacement sono indubbie: si parla di un prodotto che nasce per offrire la potenza di un PC fisso in formato portatile, garantendo al tempo stesso ottime caratteristiche lato connettività, sia wireless che cablata, e con molteplici porte per collegare dispositivi esterni. L’ampio display permette di giocare e lavorare bene: anche se un uso “pro” dove è richiesta un’elevatissima fedeltà cromatica non è il suo scopo principale, con opportuni accorgimenti può essere usato anche dai professionisti.

Da un punto di vista del design, spicca il touchpad a scomparsa, che on si vede a PC spento ma compare non appena lo si accende. Carina anche la scelta di creare un contrasto usando un colore diverso per il fondo della base e il resto della scocca. Ottima l’espandibilità: diversi slot M.2 per SSD e ben quattro slot SO-DIMM consentono di espandere storage e memoria senza vincoli.

Insomma, Titan 18 HX A14V rappresenta una prova di ingegneria e di forza da parte di MSI, ed è indubbiamente soddisfacente lavorare e giocare con questo portatile, ma il prezzo di circa 600 euro lo rende anche difficilmente avvicinabile.